以央企为主力的中国世界500强企业，涉及到从自然垄断到高度竞争的方方面面，金融（银行和保险），通信和交通运输，建筑，能源、矿山、冶金、化工，装备制造业，农牧食品、纺织、生物医药，贸易和零售，以及新兴的互联网产业等，这是中国与第三世界其他500强企业的显著的不同。
反观以俄罗斯为主体的前苏联东欧地区，虽然在冷战时期创造了无数的黑科技，但是曾经强大的宇航、飞机、船舶、汽车和重型机械工业已经失去了绝代风华，苏联解体之际，中国人用轻工业品从俄罗斯换回汽车和飞机，列宁格勒重型机械厂也曾经参加三峡水轮机的投标。二十几年后，中国向俄罗斯出口的不仅仅是轻工产品。
不仅是汽车工业，以前部属企业转型而来的制造业巨头在中国“世界500强”中占了非常重要的地位，包括世界最大的轨道交通装备制造商——中国机车车辆集团，飞行器工业巨子——中航工业、航天科技、航天科工，机械工业巨头——国机、兵工、兵装等。当然值得一提的还有电子信息工业里面的中电信息产业和中电科技。特别是在市场化条件下发展出来的华为和联想以及白色家电巨子——美的。当然，家电领域一直有一些企业在500强的边缘徘徊。
凭借几乎占世界半数的产量，在煤炭、钢铁以及电力、冶金、石化领域，也有一批央企和地方国企巨头，山西省因其煤炭工业规模，一度成为了除了北京以外，500强数量比较多的一个省份。近年来能源原材料工业不景气，因此，还有一些大型能源、钢铁和冶金企业徘徊在500强门外。
三大石油央企——石油、石化、海油以及唯一的地方石油一体化企业——陕西延长都进入了世界500强，而且，中石油、中石化居于500强第二第三位，成为了全球最大的石油公司。经过二三十年的发展，中国石油工业已经形成了3亿吨的产油能力，内陆、海上、海外三轮驱动。特别是从里海到中东到非洲，再到拉美、东南亚、澳大利亚，中国石油工人的足迹遍布五洲，建成了每年一亿吨以上的采油能力，其中配额油有5000万吨。
在新兴的互联网领域，腾讯、阿里、京东、百度等企业依靠民间资本，几乎与美国巨头旗鼓相当。
