新竹原是台湾原住民平埔族道卡斯族的故乡,又称为「竹堑」(音同"欠"),音译自最早居住在新竹平原的原住民竹堑社的道卡斯语而来;而竹堑即是「海边」的意思.新竹全长十六公里的海岸线,恰好在此喇叭口的谷口地带,东北季风吹来时,气流涌入河谷,受两岸谷壁的约束,风力势必加强,当西南季风吹来时,这喇叭状谷口地形,亦可发生相同的作用,由於谷口风势较强,新竹市也获得「风城」的美称.而一片潮间带湿地,螃蟹,红树林,水鸟与刮著强风,波涛涌的景象,更是新竹海滨特殊的景象!
北台湾古老之都
三百年前,汉人王世杰移垦竹堑,是第一个来到新竹的闽南人.他以新竹第一街(旧称景街仔,也就是现在的东前街36巷)为圆心,以汉人的方式开垦耕种,今日的新竹地区也都是在当时所开发的.清雍正十一(西元1733)年兴建以竹子围绕的竹子城,至西元1806年,新竹才有了第一道的土墙.道光九(西元1829)年兴建石砖城,并开挖护城河.今天新竹市的东门城及护城河,也就是当时所兴建的.东门城则是四个城门中,唯一保留下来的城门。