美国的州大致可以根据有否乡镇一级的政府划分为乡镇型州Township States和县
型州County States两大类.
前者主要是东北与中西部的一些州,共有20个:
Connecticut, Illinois, Indiana, Kansas, Maine, Massachusetts, Michigan,
Minnesota, Missouri, Nebraska, New Hampshire, New Jersey, New York,
North Dakota, Ohio, Pennsylvania, Rhodes Island, South Dakota, Vermolnt,
Wisconsin
后者包括其余的30个州.其中Iowa虽然存在乡Township,但是并不是一级行政区划,
而是县County的派出机构,因此Iowa被归类在县型州之中.
在以上所述20个州中,虽然都存在乡镇,但乡镇相应的权利大小并不相同.在Connec-
ticut和Rhode Island,完全缺乏县级政府,州直接划分为镇Town和市City.在其他
的18个州中,乡镇一级和县一级的政府同时存在.在Indiana,乡镇覆盖全州的领土,
但是其权利非常小,基本上无法和县或者市抗衡.在其他许多乡镇型州中,乡镇拥有
相当可观的权利,夺走了许多属于县或者市的职能.事实上,新英格兰六州和纽约州的
镇,以及New Jersey和Pennsylvania的乡常被认为近似城市型的单位,因为他们拥有
相当广泛的市政职权.
在11个州中(Connecticut, Illinois, Indiana, Kansas, Michigan, Minnesota,
Missouri, Nebraska, New York, Ohio和Vermont), 乡镇的管辖区域可能与某些城
市型单位重合.其余9个州并无此现象.
从历史上看,乡镇一级的行政单位产生于美国独立早期.在当时的历史条件下有一定
的积极意义,因为当时的交通条件较差,靠一个县政府直接管理一片较为广大的区域
有相当的困难,乡镇一级的行政单位可以分散县政府的压力.但是在如今交通非常便
利的情况下,乡镇一级的行政区划基本上已经没有必要存在.在某些情况下,他们还常
常加剧了都市区分割Metropolitan Area Fragmentation的情况,不过由于美国地方
政治较为保守,乡镇可能在相当长的一段时间内还将存在.
