伊犁州塔城地区和阿勒泰地区，是全国唯一实行四级行政区划的地方，这两个地方的下属县财政，要经过区、自治州、地区的层层“盘剥”，中央的财政援助也要经过层层“截流”，大大加重了这些县财政的负担，因此撤销四级行政，改为三级行政的呼声越来越强烈，尤其是在地级市撤消之声不绝于耳的近两年。
但是，作为民族地区，中央对行政区划调整是慎之又慎，在民间，四级“简化”为三级区划的版本主要有以下几种：
1. 撤消塔城地区和阿勒泰地区，所辖县市由伊犁州直辖。
2. 伊犁州升格为伊犁哈萨克自治区。
3. 塔城地区和阿勒泰地区脱离伊犁州，成为自治区直辖的地区，适当时候撤地建市。
4. 塔城地区和克拉玛依市合并， 阿勒泰地委迁移到北屯，并且脱离伊犁州。
但以本人对行政区划的了解，上述几种方案在近期都无实现的可能，这是因为国家的民族自治政策和两地的少数民族比例决定的，并且单独撤消两地区也会引发各种矛盾。近期唯一可行的，并且是国家政策和行政区划惯例允许的方案：
就是撤消塔城地区，成立塔城哈萨克自治州，由自治区直辖。撤消阿勒泰地区，成立阿勒泰哈萨克自治州，由自治区直辖，自治州驻地在阿勒泰或北屯。
在一个省级别行政区里面设立几个相同民族的自治州，这在全国是有很多先例的：四川有两个藏族自治州而且是地理相邻的，青海有六个藏族自治州，其中五个是纯藏族自治州，新疆自己也有两个纯蒙古族自治州，所以在新疆设立三个哈萨克自治州是完全可行的，也是解决伊犁州四级行政区划的最佳方案。
