9月23日在上海发表的《2007中国都市圈评价报告》显示，到2018年左右，长三角都市圈将有望赶上东京都市圈，在总量上成为世界上的第一大都市圈。
这一评价报告是由上海交通大学中国都市圈发展与管理研究中心作出的。中国都市圈发展与管理研究中心是我国唯一经教育部批准设立的以都市圈为研究对象的高校研究中心，从2005年开始对我国的18个都市圈的综合竞争力进行全面评估和跟踪研究。
我国新确定的长三角一体化发展战略不仅对中国经济发展具有举足轻重的作用，而且对世界经济也将产生重要意义。这一评价报告认为：若以11%的增长速度计算，长三角都市圈的GDP到2020年将达到15.92万亿元，若以每年2%的发展速度预测纽约都市圈和东京都市圈的增长，并保守预计2007-2012年人民币兑美元为6:1，2012年以后1美元兑5元人民币，到2013年左右长三角都市圈的经济总量将超过世界著名的纽约都市圈，到2018年左右赶上东京都市圈，在总量上将成为世界上的第一大都市圈，战略意义不言而喻。
研究人员分别对20年来我国三大都市圈(长三角、珠三角、京津冀)的经济发展方式、国际三大都市圈(东京都市圈、纽约都市圈和巴黎都市圈)的空间、产业结构和布局进行了深入的分析和探讨。目前国际三大都市圈都出现了“梯度圈层”结构，表现为中心城市内部不同圈层之间存在明显的经济落差，都市圈范围内的内、中、外圈层也有明显的梯度，中心城市的作用越来越强大；而这些特征在我国的都市圈中尚不明显。
上海交通大学高汝嘉教授指出：根据国际大都市圈的发展规律，上海在长三角都市圈中的经济地位仍然有待进一步增强，以充分发挥核心带动作用。从目前来看，上海同长三角周边城市并不存在很大的落差，在长三角都市圈成长为世界第一大都市圈的过程中，城际间的融合流动必将风云变幻，上海必须大力发展面向整个都市圈的服务业，打破区域壁垒，在更广的区域范围内展开产业集聚。
