源自《中国国家地理》2008年第10期东北专辑 文/单之蔷
经过一番准备后，我又出发了，这次是去黑龙江制造的又一个重要的点——中国的北至点。
查了一些资料，上面都说中国的最北端在黑龙江省漠河县的漠河乡，现在叫“北极乡”。我决定去漠河，行李里带上了一个高精度的手持GPS，还有一张大比例尺的地图。
早晨9点从首都机场出发，大约3个多小时后，飞机就到了漠河，我被舷窗外的景色震住了。外面是缓缓起伏的波浪状的山峦，这种地貌被地理学家称为波状丘陵。其实让我惊奇的是这波浪状大地上的色彩，只见一片片金黄中点缀着一丛丛碧绿，时而还有丹霞一样的红色。漠河的秋色已经降临了。
眼前这斑斓的大山，被当地人称之为“五花山”——像五彩的鲜花一样的山。欣赏到了大兴安岭的秋色，见到了满山遍野的红叶、黄叶和五花山，这实在是额外的收获，我完全没有想到会看到这么美的秋色。北京的山现在还是满目绿色，这里的秋叶变红、变黄竟然要比北京早至少一个月。由于树种和植被的组成不同，北京山上的树叶即使变色了，也不如这里的斑斓好看。
从漠河奔向北极乡的路上，我们再次被沿途的“五花山”陶醉了。山上一片片的金黄是白桦林，这时的白桦树真是美极了，满树是金币一样的树叶，就像传说中的“摇钱树”，树干却是洁白的。那碧绿的颜色是兴安落叶松，这树本来是也要变黄落叶，但是时间还没到。据说，兴安落叶松是最后一个变黄、最后一个落叶的。还有一些绿色是樟子松的颜色，红色是槭科枫木、色木叶子的颜色。山山尽染，树树皆醉，仿佛上帝在这里开了染坊，五色泼山，无尽的金黄、碧绿、丹红、绛紫在大地上涂抹。
中途我们登上了边防军的“北极哨所”，这是我国最北端的哨所，看到了黑龙江从西面逶迤而来。没想到黑龙江在上游还有这么多的水量，还有这么宽阔的河道。
从边防哨所出来，我们去北极乡看北极点。到达那里时天已经黑了，走过木板铺就的栈道，过一道河，就到了所谓的中国的“北极点”。这里有一个雕塑，从三个方向看都是一个“北”字，雕塑下面画的是一幅全国地图。据说雕塑正建在我国版图最北端，那里有一个三棱锥，锥面上刻着最北点的经纬度：北纬53°29′52.58″，东经122°20′43.48″。
来之前我就查看了大比例尺地图，知道这里并不是中国的最北端。中国的北至点应该是在北极乡往东北方向一个叫乌苏里的地方，那里比现在北极乡这个所谓的最北端还要向北5.5公里。
这个北极乡如果叫“中国的北极”或者叫做“中国最北的行政乡”都可以，但是说自己是中国的最北点，或者是最北端都不妥，因为是点就可以用经纬度来表示。只要一用经纬度来表示，那么现在竖立的这个所谓中国北极点的雕塑就是不严肃的。那不是中国的最北点。
为什么会产生这种情况呢？据我了解，这里的人们知道中国的最北点不在这里，而是在乌苏里的浅滩上，有人曾在那里竖起了三块碑：一块碑上面写：北国擎天石；一块上写：恭喜你，找到北了；还有一块写有：中国最北点。现在前两块碑还在，只是后一块碑被人拉走，放到了今日的北极乡。这种做法主要是受旅游利益的影响，当地政府在北极乡那里投资了许多钱，如果说中国的最北点不是在北极乡，而是在乌苏里浅滩上，谁还会到北极乡旅游呢？这是地方官员的想法，才挪走了碑，后来又在北极乡建了新的不锈钢的中国最北点的雕塑。但是中国的最北点并不会因此改变，也不应该为某个地方想发展旅游而改变。
其实从北极乡的历史沿革看，它也不会是中国的北极点。北极乡原名漠河乡，1958年黑龙江倒开江，淹了沿江很多村庄，其中一个村叫“北极村”，后来“北极村”的村民就迁到了漠河乡，于是这里改叫漠河乡—北极村，为发展旅游，2006年又更名为“北极乡”。这样看来，这里与中国真正的北极点并没有必然的联系。
比现在的北极村更北的村子还有，那就是乌苏里浅滩西边的北红村，也就是地图上标的大草甸子。
我在网上发现一个对中国的北极点很感兴趣的人，他不满足“乌苏里浅滩”是中国的最北点这样的结论，曾和几个驴友去寻找中国的最北点。他们找到了，在乌苏里北的黑龙江中有两个小岛，分别叫做“上江岛”和“下江岛”（北纬53°33′27″），这两个小岛比乌苏里更向北。但他们对这个结果还不满意，因为这两个小岛都在黑龙江主航道的南侧，国界是按主航道划分的，主航道比这两个岛更北，因此中国的最北端应该在主航道上，也就是在水面上。好在东北有冬季，漠河在11月就封冻了，在冬季可以到达主航道上的中国最北端。抱着这样的想法，在2007年的冬天，他们一行几人开车从北极乡出发，走了大约60多公里，手持GPS，一路定位，终于在冰面上找到了中国的最北端（北纬53°33′47″）。
本来我想去寻找真正的中国最北端，知道了这个“找北”的故事后，我放弃了。从“北极乡”回来的路上，月亮升得很高了。投在水里的影子与天上的月亮遥相呼应，十分迷人。月亮又亮又大，月中的桂影都清晰可见，原来明天就是中秋节了。晚上摄影师袁志柱敲门，给我送来了两块月饼。明天我们就要坐船去黑龙江的源头，也就是额尔古纳河与石勒喀河的交汇处。从那里开始，这条江才叫“黑龙江”的，在此之前，这条江叫“额尔古纳河”。
躺在床上我却在想，中国的最北点到底有何意义？
由于中国的最北点没有进入极圈，所以没有极昼极夜现象。但是有最长的夜晚和最长的白天，还有“白夜”现象，即由于太阳光反射折射的原因，这里有段时间，虽然不是极昼，但是到晚上天总是朦朦胧胧，就是不黑。
还有什么意义？当然这里比别的地方气温低，冷。有漫长冰雪的冬季，还有中国的永久冻土区。我忽然想到，这里还有最早到来的秋色，而且这秋色是我见到的最美的秋色。
