七角井镇位于天山东段马尔塔拉山南侧中的凹陷地，据《七角井设治局组织概况沿革》记载，清代左宗棠部宿营此地，饮水困难，掘井而得水，为数七个，故得此名。现井已干枯，但有遗迹。维吾尔语为“也台库都克”。
1950年，七角井曾是哈密行政督察专员公署下属的县级七角井中心区，1954年撤消中心区成立七角井镇，归哈密县管辖，今属哈密市，辖区总面积1万多平方公里。
七角井一带湖盐、芒硝储量丰富，史料记载清代就有开采，解放后哈密地区、兵团农五师等相继在这里开发湖盐，建有多家盐场如哈密地区盐化总厂（今已破产）等，1992年该厂在册职工2400人，在校学生1100多人，以盐化总厂为主的七角井镇总人口达1万余人，古老的丝路驿站人声鼎沸。今有2家盐化企业的百余人在此生产。
七角井镇距哈密市区210公里，辖5个居委会、1个行政村，总人口2300多人。该地地处百里风区，其中的七角井村因地处环境恶劣、农牧业生产萧条，今已整体搬迁至哈密市火石泉开发区。镇政府也随之搬迁到哈密市，现有的七角井镇镇区仅剩200余人居住。喧嚣的七角井，留下了破败的迹象。2007年，搬迁至哈密市火石泉开发区的镇经济总收入为496万元。
搬迁后的七角井镇大致分为4部分，即盐化、红台、新化和七角井村。
哈密地区盐化总厂是1962年在原进驻七角井的哈密地区盐场、兵团工建师一团盐场、农五师红星盐场、兵团哈管局红星化工厂硝场等4个单位基础上于1976年合并组建的，1999年破产，后重组为三友盐化厂，2006年被中化新疆化工（集团）公司收购，更名为中化新疆化工（集团）公司三友盐化分公司，生产工业盐、硫化碱。由于资源枯竭和经济体制的变化，目前在岗职工只有百余人。
东汉时期辖有伊吾卢（今哈密绿洲）后，开辟了自阳关至伊吾卢至车师（今吐鲁番盆地）的官道，即“五船道”或“伊吾道”，今学者称为“新道”，也称“北新道”，隋代在今哈密设立伊吾郡，唐朝在今哈密设立西伊州（后称伊州）、在吐鲁番设立西州、在吉木萨尔设立庭州后，中央政府进一步加大了管辖西域地区的力度，伊州与西州间的来往频繁，“伊吾道”渐成大道；之后，自伊州至西州的丝绸之路渐辟歧路，其中自伊州至庭州在穿越天山时也形成了多条山涧古道，由军队把守要塞，驻扎有守捉、烽铺、馆驿等，其中的罗护守捉、烽铺、馆驿、运坊就设立在今312国道哈密红山口至七角井镇一带，《新唐书.地理四》“伊州伊吾郡”载：“自县（即纳职县，今哈密市五堡镇四堡村拉甫乔克古城遗址）西经独泉、东华、西华驼泉，渡茨萁水，过神泉，三百九十里有罗护守捉”。
罗护守捉所处位置为今哈密市七角井镇逾天山北去北庭都护府的山谷中，过去有路，今已废弃，但尚可通行越野车，道路难行，此路荒山矮岭中有一土石堡垒，疑为罗护守捉遗址。在设罗护守捉的同时，还设有罗护烽铺、罗护馆驿、罗护运坊等，足见此地的军事重要性。
罗护守捉地当伊州通庭州的要道，其今天的路线为：哈密市五堡镇四堡村拉甫乔克古城遗址-五堡镇小泉子村（独泉）-柳树泉农场（东华泉）-312国道雅子泉（西华驼泉）-渡干河（茨萁水）-312国道一碗泉收费站（神泉）-东沟村-七角井村-七角井镇-罗护守捉-木垒县博斯塘乡色皮口-沿今303省道-至一碗泉烽燧-木垒县老油库独山守捉（无遗址）-木垒县城（唐蒲类镇）-奇台县-吉木萨尔县北庭镇北庭故城遗址。
其中，自拉甫乔克古城遗址出，经今312国道一碗泉收费站，到十三间房、大步、飞跃、红台4个火车站（即碛口），再至赤亭古城遗址，为唐时的伊西道（即汉代的新开道，又称大碛道），玄奘西行取经、宋王延德出使高昌即行此路；自哈密一碗泉收费站西行至木垒、奇台、吉木萨尔县北庭故城遗址，此道无道名。
