阿里地区1951年刚解放时,驻军是新疆派去的“阿里骑兵支队”,正团级,下设四个连。当时的地方政府是旧藏政府,设立中共阿里分工委,由阿里骑兵支队党委兼,隶属中共西藏工委。
1959年平叛民主改革后,成立阿里专署、阿里地委,正式与驻军党委分开。当时在阿里党政机关工作,能站住脚、身体能挺住就是做贡献了。遇到的最大生存问题就是“能源问题”,冬季取暖用柴、炊事用柴解决不了。阿里几乎无树木,当地藏名(万人左右高度分散游牧)烧牦牛粪。阿里专署地委几百号人,根本不可能靠捡牦牛粪过冬取暖。从中央到西藏、新疆都想了很多办法,如六十年代末就投巨资在狮泉河上建水电站、建地热电站、建门士煤矿。阿里的能源问题、生态问题(牦牛粪也是生物质能)到现在都没有解决。
1969年备战,中央正式发文阿里地区由新疆全面领导。1979年复归西藏。