龟兹（音丘慈），今新疆维吾尔自治区库车县，属阿克苏地区管辖。龟兹系汉语音译。在古代汉文典籍中又写作丘兹、苦先、曲先、归兹、屈茨、拘夷、丘慈、俱支那、俱支囊等等。龟兹的地位十分重要，在汉代，曾是西域都护府所在地；在唐代，又是安西都护府所在地。龟兹也是丝绸之路上的一个重要集镇，既见证了中西文化的和平交流，也经受了不同文明之间血与火的洗礼。
2001年夏，我遵循先辈的足迹，前往西北考察。沿着丝绸之路，几经辗转，我来到库车。在维吾尔族朋友的陪同，我对库车进行了一番全面而又真切的了解。
从乌鲁木齐到库车，需要乘坐十几个小时的火车，穿越庞大的天山山脉。火车到站后，我得到了维吾尔族朋友热古丽的热情接待。回到家中，立即品尝到了闻名遐迩的新疆奶茶和馕。
馕是新疆特产，已有两千多年历史。馕的品种很多，大约有五十多种。主要有肉馕、油馕、窝窝馕、芝麻馕、片馕、希尔曼馕等等。维吾尔族以前把馕叫做“艾买克”，直到伊斯兰教传入新疆之后，才改叫“馕”。馕的做法很特别。在面粉中加少许盐水和酵面，和匀，揉透，待之稍微发酵后，将面饼贴在土炉的内壁进行烘烤。在面粉中添加羊油的即为油馕；用羊肉丁、孜然粉、胡椒粉、洋葱末等佐料拌馅烤制的是肉馕；将芝麻与葡萄汁拌和烤制的是芝麻馕。面粉中添加的成分、面饼形状、烤制方法各不相同，馕的名称也就各异。馕含水分少，久储不坏，便于携带，适宜于新疆干燥炎热的气候，加之烤馕制作精细，用料讲究，吃起来香酥可口，富有营养。新疆各族人民都喜欢吃馕，而且在出行时，都愿意把馕作为旅途的干粮。据说，当年唐僧前往天竺取经，穿越沙漠戈壁时，身上带的食品就是馕。
休息片刻，热古丽就陪着我前往维吾尔族聚居区——库车老城游览。库车城区建设比较发达，交通也颇为方便，但在库车，还有一种深受老百姓欢迎的客运工具——驴车。我们乘着驴车，穿过库车新城，来到老城。刚入老城，就感受到了民族风情强烈的视觉冲击。身边来往的行人都身着富有特点的民族服装。和其他民族一样，维吾尔族男人的服饰已经基本与内地无异，身穿衬衫和西裤。但是，维吾尔族人人都喜欢戴花帽。
花帽是识别维吾尔族的标志。据记载，早在元代就已经有了所谓的“六瓣金缝小帽”，明初有“六合一统帽”，都是用六片材料拼缝而成。花帽最初用黑缎，后改用金、银线织锦制作，后来受到了中亚塔什干地区的影响，几经演变至今，式样品种不断增多。新疆各地花帽的式样和制作方法各异，有些虽然式样类似，但花纹不尽相同。库车地区流行的花帽多用各种深色绒底，花纹颜色鲜艳多样，有白色、米黄、墨绿、浅绿、深红等等，而每顶帽子的花和底空间相宜，比较古色古香。与维吾尔男子相比，维吾尔女子服饰的民族特色要浓厚得多。我们身边的一些维吾尔妇女除了带花帽之外，还穿着绣花筒裙。这种裙子，上身短小下身宽大，除了用染色丝绸外，最主要的是用新疆的特产丝绸——艾德利斯绸。这种丝绸色彩绚丽鲜艳，色调对比强烈，图案纹样独特，花型简练生动，是维吾尔族妇女最喜欢的筒裙料子。这种绣花筒裙鲜明地展现了维吾尔民族文化特色和地理环境的特点。
老城是维吾尔族的聚居区，也是维吾尔特色建筑的密集区。我们在路上看到了两座清真寺。正如我们平常看到的一样，这两座清真寺各有一个绿色的大穹顶和两个塔楼。这两个塔楼叫“邦克楼”，与基督教教堂的钟楼不同，“邦克楼”并没有钟，到了做礼拜的时候，阿訇就会登上“邦克楼”高声呼喊，召集大家来清真寺做礼拜。所以，“邦克楼”又叫“召拜亭”。我们突然发现在清真寺旁边有一家商铺，门前的摊位上摆满了眩目的金银器皿。抵挡不住诱惑，我来到摊位前，问主人：“这些水壶和盆是干吗用的？”主人笑着用维语同热古丽说了几句。热古丽跟我说，这不是什么水壶和盆。象水壶的叫阿不都，是洗手壶，象盆的是其拉不其，是接水盆，这些都是维吾尔家中给客人洗手用的器具。按照《古兰经》的规定，水是不能几个人共用的，因此必须用阿不都淋水给客人洗手，可是，新疆地区干燥缺水，洗了手的水不能浪费，所以要用其不拉其接住，用做其他用途。这些阿不都和其拉不其并不是金银做的，而是用铜和铝做的。用铜做阿不都和其拉不其是维吾尔族的传统手工业，做出来的工艺品销路很广，只是为了降低成本，现在很多阿不都和其拉不其都不是纯铜的而是镀铜的了。主人看我胸前跨着照相机，把我当作日本人了，跟热古丽说可以给我优惠。看来这家主人还挺有商业头脑的。盛情难却，关键我也确实喜欢，于是在热古丽的帮助下，我买下了一个金色的“其拉不其”。
时间过得很快，一晃就到了吃午饭的时候了。回到家中，热古丽决定给我做羊肉抓饭。抓饭，维吾尔语叫“波糯”，是维吾尔族招待客人的风味食品之一。做好之后，热古丽在炕上架上小方桌，铺上餐布，把“波糯”端上来，方在桌上，正式请我品尝。黄澄澄的抓饭，香喷喷的，最上方还放着几块炸好的羊肉，煞是诱人。只是从内地来的我，却不知从何下手，如何下手。热古丽注意到了我的尴尬，连忙说着“不好意思”，去厨房拿了两个勺，用勺陪着我吃起“抓饭”来。抓饭，闻着香，吃起来更香。
抓饭香，是因为抓饭的做法考究。先将羊肉剁成小块用清油炸，然后再放洋葱和胡萝卜在锅里炒，并适当加些盐和水，待二十分钟后，再把洗泡好的大米放入锅中，不要搅动，四十分钟后，油亮生辉、美味可口的抓饭就做好了。吃抓饭时最好放些酸奶子，拌着吃，口感绝好。这里的酸奶很稠——不象北京的那样稀，样子有点象豆腐脑或南方的水豆腐。我一尝，哇！酸得我牙都快掉了。这真是正宗的“酸奶”呀！
抓饭动人，关于抓饭的传说则更动人。相传一千多年前，有个叫阿布艾里·依比西纳的医生。在他晚年的时候，身体很虚弱，吃了很多药也无济于事。后来他研究了一种饭，就是抓饭。这种饭色、香、味俱全，很能引起人的食欲。于是他早晚各吃一碗，半个月后，身体渐渐地有硬朗了起来。周围的人都非常惊奇，以为他吃了什么灵丹妙药。后来他把这种“药方”传给大家，一传十，十传百，抓饭就在维吾尔族人中流传开了。
吃完抓饭，我美美地睡了一觉。下午三点我们开车去苏巴什古城参观。刚一出门，我就发现太阳仍火辣辣地盘踞在头顶。原来新疆与北京有两个小时的时差，虽然现在是三点，也就相当于北京的一点钟，这是最晒的时候。
汽车穿过城区，在隔壁上颠簸一阵，很快就到了苏巴什古城。苏巴什古城是俗称，全称苏巴什佛寺遗址，学名昭怙厘大寺，位于库车县北23公里雀离塔格山南麓，库车河龙口两岸。苏巴什是维吾尔语，即“龙口”的意思。现存遗址分布在库车河两岸起伏不平的土岗上，规模宏大，建筑雄伟。其中河西遗址主要有北、中、南三座土坯塔。北塔建于遗址北部土岗上，东临河床，塔身方形，分四级，高10几米。在塔的北面和南面均有高度不等佛龛。中塔建于遗址中部土岗顶端，形制与北塔类似。南塔建于遗址南部，稍小于北、中二塔。河东遗址面积稍小于河西遗址，也有几处土坯塔，类似于河西诸塔。遗址中部有一塔稍有不同，塔身为方形，但塔顶有一周身近于圆柱体的穹顶。东西遗址四处都分布有残垣断壁，在千百年的风吹雨大下，不少断垣呈现出奇怪而有趣的形态。有的像高傲的骆驼，有的又像正在眺望的猩猩。
苏巴什古城曾出土大量珍贵文物。有陶器、钱币、经卷、木简等等。出土的钱币有上自东汉下迄唐代历朝历代的钱币，可见此处交通之发达，经济之繁盛。二十世纪初，日本大谷光瑞探险队曾从此处掘走一个木制舍利盒，现存东京国立博物馆。后来发现，在这个舍利盒表面颜料涂层下绘有一幅形象极其生动的乐舞图。经研究，这是一幅由21人组成的龟兹“苏幕遮”乐舞图。“苏幕遮”是西域著名的歌舞戏，本出自龟兹，后流传于西域各地，甚至传入中原，主要表现的是古代西域人民的生活习俗、宗教信仰、审美情趣和艺术追求，是西域歌舞戏中的优秀代表。因此，舍利盒上的这幅图画是龟兹音乐舞蹈艺术的珍贵形象资料，也是龟兹当时社会世俗生活的真实写照。
苏巴什古城在历史上还与两位佛教高僧联系在一起。一个是佛经汉译大师鸠摩罗什，一个是因《西游记》而闻名的唐僧玄奘。鸠摩罗什（Kumārajiva，公元344—413年），祖籍印度，家世相国。其父舍弃高官出家，移居龟兹。龟兹当时佛教盛行，是葱岭以东佛教中心之一。罗什7岁随母出家，后遇高僧研习大乘教义。龟兹王曾造金师子座，铺以大秦锦褥，请鸠摩罗什升座说法。一时之间，名扬西域。每年罗什升座说法之时，西域诸王都长跪于法座旁，让鸠摩罗什踩着自己登座说法。后来，鸠摩罗什留住凉州16年，并于此间学习了汉文。公元401年鸠摩罗什到达长安，开展译经讲经活动，直到公元413年去世为止。鸠摩罗什的译经甚著，其中影响最大的有《摩诃般若波罗蜜经》、《小品般若波罗蜜经》、《金刚般若波罗蜜经》、《妙法华花经》、《阿弥陀经》、《十诵律》、《梵网经》、《大智度论》、《中论》、《百论》、《十二门论》等等。鸠摩罗什对经论理解的透彻，又通梵汉语文，并有较高的文学欣赏和表达能力，态度十分认真严谨。故其译经，改变了以前朴质的古风，运用了达意的译法，作到了文质统一，既准确，又有文采，使中国习诵者易于接受理解，也就扩大了佛教的影响。因此，后世对罗什的译经评价很高，现代学者的评价也相当高。
因为鸠摩罗什的缘故，昭怙厘大寺闻名遐迩，香火旺盛。唐僧玄奘的到来又使该寺隋唐兴盛至极。唐初，玄奘前往天竺取经，路经此地。为了迎接玄奘的到来，龟兹王曾在昭怙厘寺举行盛大仪式。寺院僧人向玄奘敬献鲜花和葡萄美酒，国王陪同他观看热烈欢腾的“苏幕遮”并邀请他为全国民众讲经。玄奘盛情难却，逗留此地两月有余，开坛讲经。玄奘在《大唐西域记》中记载：“（龟兹）荒城北四十里，接山阿隔一河水，有二伽蓝，同名昭怙厘寺，而东西随称。佛像庄重，殆越人工，僧徒清肃，诚为勤励……”，并盛赞龟兹“管弦伎乐，特善诸国”。
继玄奘之后，大唐僧人纷踏而至，昭怙厘“晨钟暮鼓，燔火不绝”，自唐末开始逐渐衰微。十世纪以后，随着伊斯兰教传播，在穆斯林和佛教徒之间发生了激烈的宗教战争，昭怙厘寺毁于战火。时光似箭，斗转星移。如今古城已了无一物，空余残迹，惟有偶见的蜥蜴成为遗址的主宰。在古城遗址上留连了4个多小时之后，我们带着无际遐想和丝丝惆怅离开了。
