随着经济体制改革的深入、生产力水平的提高和交通通讯条件的改善，我国现行行政区划对经济社会发展的不利影响因素越来越明显。2004年《中央关于促进农民增加收入若干政策的意见》中指出：“进一步精简乡镇机构和财政供养人员，积极稳妥地调整乡镇建制，”进行乡村两级行政区划调整、乡镇机构改革成为全国农村改革的又一焦点。全国许多县市着手或已经进行了乡镇行政区划的的调整。实践证明，适时、合理地调整乡镇规模和布局有利于精简机构，减少开支，优化资源配置，促进小城镇建设，促进县域经济发展。
这个大背景下，笔者对溆浦县部分乡镇进行了实地调查，发现乡镇、行政村设置多，规模小，经济基础薄弱；有些乡镇、行政村的区划划分不合理，群众办事不便；人口难以集聚，城镇化水平低；乡镇财政供养人员多，行政运行成本高，财政负担重；条块管理体制不顺，乡镇职能不健全；扶贫资金使用效益不高，重复建设的问题突出；有些乡、村级干部整体素质偏低，工作积极性有待提高等。调查表明，溆浦县现行乡镇行政区划的设置和规模已与社会经济发展不相适应，阻碍了全县经济社会的跨越式发展，必须进行科学合理地调整。
一、乡镇行政区划调整的重要性和必要性。溆浦县现有43个乡镇，是湖南省乡镇数量最多的县市之一。乡镇行政区划体制基本上保持了1995年“撤扩并”后的格局。随着经济发展和城市化步伐加快，现行的乡镇规模和布局已不适应全面、协调、可持续发展的要求，主要表现为：乡镇规模偏小、密度偏大，平均乡域面积79平方公里，人口2万人；产业集聚程度不高，难以实现规模效益；部分乡镇经济基础较弱，行政负担较重。为贯彻落实科学发展观，优化城镇空间结构，优化资源配置，降低行政管理成本，促进区域经济共同发展，实施乡镇行政区划调整势在必行。
一是有利于贯彻落实科学发展观，优化城镇空间结构，推进全县城市化进程。通过调整乡镇行政区划，可以按照新一轮城市规划要求，进一步完善城镇结构和形态，形成区域分工明确、功能定位恰当、集聚效应良好、发展优势明显、个性特色鲜明的新型城镇体系，进而充分发挥溆浦沿铁路、沿公路和沿江的区位优势，彰显路水贯通、山水一体和谐的城镇特色，推进全县城镇化水平的全面提高。建立以县城为中心城区、分别以桥江、江口、龙潭、低庄为县域东西南北的中心城镇、以两丫坪、均坪、葛竹坪、思蒙、黄茅园等特色鲜明的新型城镇的体系。健全城镇结构和形态，充分发挥地方特色优势。
二是有利于优化资源配置，实现山地平地、工业农业协作开发，加快区域经济发展。溆浦县西部江口、洑水湾、小江口三个乡镇，聚集了湘维公司、江兴公司等一些省市县企业，是县里的重要工业区，但区划不统一，矛盾难协调，力量难集中，影响了工业企业联合协作的发展。南部的龙潭等乡镇水电资源丰富，但没有象样的工矿企业，就浪费了大量的电力资源。调整乡镇行政区划，可以突破现有行政区划的局限，在更大的地域范围内集聚配置生产要素，统筹生产力布局和基础设施建设，促进实现湖南省“三化”战略和大湘西开发战略的实施。同时，实施行政区划调整，也有利于扩大乡镇规模，充分发挥区域优势，增强集镇调控能力，充分发挥地域经济的整体优势，实现资源效益的最大化，促进镇域经济平衡发展和可持续发展，提高经济发展的质量和水平。
三是有利于方便群众的生产生活，降低行政管理成本，促进政府职能转变。调整乡镇行政区划，从长远看既有利于群众生产生活，便于群众进城办事、务工，又可以减少部分乡镇级机构，通过多种渠道分流、消化、精减部分机关工作人员，节约行政开支，缓解财政压力。例如温水、大华、横板桥等乡，乡域小，人口少，属于“吃饭财政”。除了在行政上的隶属，这些乡的居民在历史上就习惯与龙潭镇直接进行文化、经济等各项交流。同时还可以扩大干部配备上的选择余地，从更大范围选拔干部，优化干部队伍结构，从整体上提高乡镇干部的素质，促进政府职能的转变。
二、乡镇行政区划调整的指导思想及把握的原则。以“三个代表”重要思想和科学发展观为指针，从实施城镇化、工业化和农业产业化战略和大湘西开发战略出发，调整和完善城镇结构，形成重点突出、层次分明、布局合理的城镇体系，促进全县城镇化水平全面提高，加快溆浦县的现代化进程，促进全县经济社会全面协调可持续发展。
一是科学规划，合理布局。从全县经济社会发展的总体要求和各乡镇实际出发，兼顾各方利益，综合考虑区位优势、地域规模、自然资源、交通条件、历史沿革、文化传统、经济基础、人口资源流向以及各乡镇的生产力发展水平、产业结构和今后的发展趋势，并从有利于行政管理和方便群众生产、生活出发，尊重历史地域关系，尽量保留交通重镇、区域重镇，尽可能相对合理地确定调整方案。创造条件，打造几个区域经济强镇。
二是优势互补，促进发展。坚持行政区划调整与经济发展统筹考虑，突出重点，形成规模，使调整真正能够推动发展。调整方案做到既充分发挥中心集镇的带动作用，又注意各有关乡镇区位优势、资源优势、产业优势和接受中心要镇辐射作用的发挥；既考虑合并乡镇之间的优势互补性，也考虑干部群众对行政区划调整的接受程度。注重体现优势互补或优势叠加，对合并后乡镇名、乡镇治址的确定，主要考虑历史背景，考虑实力状况，考虑知名度提高，考虑有利于长远发展。
三是整体联动，分步到位。乡镇行政区划调整按照有利于稳定，有利于发展，有利于资源合理配置，有利于群众生产生活的要求，进行整体联动，整建制合并，力求布局合理，分步调整到位。同时，根据溆浦县大部分乡镇之间经济总量、财政实力相对平衡的实际，坚持各乡镇齐头并进，区域共同发展，使合并后的镇保持适度规模，不造成乡镇际之间的过大落差。
四是改革现行乡镇行政管理体制，降低行政运行成本，便于行政管理。在实行源头控制的基础上，通过调整乡镇布局，实行竞争上岗、末位淘汰等办法，减少乡镇干部人员职数和绝对数量，以降低行政运行成本，减轻财政负担。通过行政区划调整进一步把班子选优配强，提高基层干部队伍的整体素质。调整和健全乡镇机构，要根据当地社会经济发展的实际和人民群众的办事需要，健全乡镇相关职能机构，同时按照精简、效能的原则，对有些职能相近的机构予以调整撤并。从建设强有力的乡镇一级政权组织出发，坚持宜条则条、宜块则块，理清条块关系。
