地名是历史的化石，许多地景记忆、文化价值都蕴藏于地名赋予的机制里。有的地名与历史事件相连，是跌宕历史的容器；有的地名因名人而起，展示着其人的荣辱与坎坷；有的地名以字附意，寄托着百姓的愿望与情感；还有的地名反映着当地的风物特色，等等。可以说，地名中潜在着一种凝聚力、亲和力，它是一个城市的文化代号，地域文化的载体。
南京的地名，大致可以分为以下几类：
◆1． 以名人命名
有因帝王或领袖人物而得名的如洪武路、逸仙桥、中山门、中山路、中山（东、南、北）路、中山桥、中山码头等；有为纪念某些名标青史的名人的，如郑和公园、正学路、杨公井等；还有一些因曾为官员府邸而得名，如张府园、王府园、李府巷、常府街、马府街、邓府巷、许府巷、邓府山、沈举人巷、石婆婆巷、杨将军巷、程阁老巷等。
◆2． 因史迹事件而起
作为故国都城，南京遗留有多处官衙行署，许多地方因此而得名，如府西街、户部街、平江府、贡院街、尚书巷、明故宫、朝天宫、花旗营、钞库街、汉府街等；作为江南贡院的所在地，南京的许多地名对科举考试也有反映，如秦状元巷、焦状元巷、状元境、三元巷、成贤街等；有些历史上的传说也造就了南京的一些地名，为其蒙上传奇的色彩，如柳叶街、止马营、莲花桥、泥马巷等；还有一些地名是因以历史上曾为作坊集市而命名，如弓箭坊、颜料坊、铜作坊、估衣廊、网衣市、糖坊桥、绣花巷、油坊巷、船板巷、扫帚巷、箍桶巷等。
◆3． 寓托祥瑞之心的
有些地名是以吉祥之词命名，以表达百姓祈求幸福之心意，如吉祥庵、吉祥村、吉兆营、如意里、长乐路、双乐园、富贵山、五福巷、大全福巷等；有些是以动物命名，寓意吉祥，如龙蟠里、乌龙潭、回龙桥、来凤街、凤游寺、麒麟门、仙鹤门、白鹭洲、朱雀路、虎踞关等；还有一些以植物命名，借物抒情，如花神庙、樱驼村、梅山、竹林新村等。
◆4． 描写自然景观
有些地名以方位命名，如东山、东井亭、东善桥、东门街，南台巷、南湖、南秀村，西华门、西家大塘、西流湾、西桥、西关头，北山门、北河口、北秀村，上新河、上元门，下关、下浮桥，中央门、中牌楼等。有的地名是以五行命名的，如金银街、金丝岗、木料市、水佐岗、水西门、火瓦巷、土城头等，有的地名以大小命名，如大中桥、大光路、大马路、大方巷、大石桥、大影壁、大板巷、小市口、小粉桥、小红山等，还有的则以数字命名，南京的地名中从一至十、百、千、万均有，如一人巷、一枝园、二条巷、二道埂子、三条巷、山牌楼、三山街、四条巷、四牌楼、五老村、五棵松、六合、七里街、七家湾、八条巷、八卦洲、九龙桥、九华山、十村、百子亭、五百村、千章巷、万寿村等。
◆5． 以地名命名
有些地名是以南京旧名命名，如江宁路、金陵路、白下路、建康路、建邺路、应天路等；有些是以省名命名，如黑龙江路、山西路、宁夏路、云南路、湖南路、湖北路、广东路、福建路、江苏路等；还有一些是以市名命名，如马鞍山路、南昌路、瑞金路、哈尔滨路、青岛路、广州路、汉口路、拉萨路等；或者以山水景点命名，如西湖里、莫干路、天目路、琅琊路、颐和路、韶山路、峨嵋路、赤壁路、天山路、长白路等。
