对现代人来说，“上明”这个名字可以说是闻所未闻。但是这座早已湮灭的古城，从东晋到南朝却是长江中游的军事重镇，南河东郡、松滋县、南荆州的治所，淝水之战时，桓冲将荆州移治此城。上明城在今湖北省松滋市旧县城即老城镇西门外一里处。但宜昌及枝江地方志却认为上明城应在枝江百里洲，并且是当时的枝江县城。其依据是《水经注》中的这段记载：“（江水）又东过枝江县南，沮水从北来注之。江水又东经上明城北，晋太元中，苻坚之寇荆州，刺史桓冲徙流江南，使刘波筑之，移州治此城，其地夷敞，北据大江。江汜枝分，东入大江，县治洲上，故以枝江为称。”其实这段记载是前言不搭后语，前面讲枝江，中间讲上明，后面又讲到枝江，很明显是《水经注》在传抄、刻印当中发生了错误。
首先，上明城在枝江县的西面，从《水经注》接下来的记载中也可以印证这一点：“自（枝江）县西至上明，东及江津，其中有九十九洲。”
其次，上明城在长江的南岸，而当时枝江县治所在的百里洲在江北。“江水又东经上明城北”，长江流经百洲这一段分为南北两江，古时以南江为主流称为江，北江为汊道，称为沱（即汜），直至清道光年间才发生江沱易位。如果上明城在百里洲，则与上明城在江南的记载自相矛盾。还有在《晋书.桓冲传》中对上明城也有“北枕大江，西接三峡”的记述。
再次，上明城当时并不属于枝江，而是属于南平郡孱陵县。在这在史籍中都有明确的记载。如《晋书.桓冲传》：“（上明城）在南平郡孱陵县西境。”后又于此城侨置南河东郡及松滋县。
因此这段文字正确的顺序应当是：“江水又东经上明城北，晋太元中，苻坚之寇荆州，刺史桓冲徙渡江南，使刘波筑之，移州治此城，其地夷敞，北据大江。（江水）又东过枝江县南，沮水从北来注之。江汜枝分，东入大江，县治洲上，故以枝江为称。”可见上明城在枝江百里洲一说并不成立。
我想上明城的知名度的确不高，但两地上明之争很可能还是带有地方利益色彩，而非纯粹的学术争论。
