直辖市去特殊化
目前我国的四大直辖市是名副其实的政治高地，其一把手均为高配政治局委员（副国级），属于党和国家领导人之列。在其他省区中只有广东、新疆有或有过此殊荣，这是一种不合理的制度安排。直辖市与次一级的副省级市在行政级别上差距太大，甚至比同级的省还要高半级，非常不利于资源的优化分配。
撤销直辖市操作难度过高，可能性不大；但让其回归省的定位、做到省市平等是完全具有可操作性的。京、沪地位特殊，可暂时保留一把手高配机制，其他直辖市一把手级别应该与各省维持一致。此外经济、人口大省，或者特殊省份，可以一把手高配。换个说法，适当减弱目前津、渝两市的政治地位。可以考虑增加江苏、河南、山东、四川等省一把手高配。
“重庆模式”：直辖市新思路
目前四大直辖市，其设立有不同的原因。
北京，政治中心。首都直辖或者建立特殊区划，在全球是普遍存在的。天经地义，不再赘述。
上海，（建国时当仁不让的）经济中心。上海如今是全国的经济中心之一，华东地区经济中心，成长中的全球都市、全球金融中心。在建国时，上海的工商业产值在全国拥有绝对统治地位，甚至出现多个省加一起也没有上海一座城市多的情况，放现在也是几个一线城市总和（也许应该叫“零线城市”）。这种情况下，不直辖是不可能的。即便时至今日，上海依然拥有极高的政治、经济地位。
天津，政治、历史原因。建国后北京、天津、河北区划频繁变动和政治是密不可分的，这其中涉及到许多敏感的历史问题，从打倒“独立王国”到天津一把手列席国事活动...在这里不展开叙述。个人认为天津最合理的定位是类似广州的副省级省会，河北政经文中心。但既然现在直辖已经坐实，那就基本回不去了。然而未来属于雄安。
最后说说重庆。经常被人们忽略的一个客观事实：重庆是三峡省设想妥协修改的产物，可以说是缩小版的三峡省。重庆直辖市的设立首要解决的不是四川双雄窝里斗、成渝谁是西南老大这种小格局的问题，而是为三峡工程这个格局宏大的千年大计服务的，其次是拉动西南欠发达地区的发展，最后才是解决四川的问题。所以她拥有巨大的体量：8万平方千米、3000万人口，这是一个省的规模。这其中有库区移民和大量周边贫困山区居民。
重庆为设立直辖市提供了一个新思路：以在省内偏隅一方、相对发达的城市为核心，合并周边、偏远欠发达的县市建立直辖市，拉动落后地区快速发展，以达成平衡“发展洼地”的目的。从这20年重庆的发展情况来看，这个“重庆模式”无疑是成功的。
所以，应该新设立的直辖市，不是那些副省级省会或计划单列市，对于这些已经高度发达的城市根本没有必要提升为直辖市对其发展水平进行二次确认，副省级已经是最好的定位了（除非这些城市有朝一日能成为首都，或者能发展到建国时上海那样的绝对优势地位）；恰恰相反，新的直辖市候选名单，应该锁定在那些有一定基础，但又有广阔欠发达周边和腹地、能对区域经济的发展和协调起到作用的城市。
以“重庆模式”设立新直辖市
再次看看以“重庆模式”设立直辖市的条件：
1.一个有一定规模建成区的地级或地级以上城市，地理位置在某省内属于偏隅一方；
2.主城区交通便利，有一定的经济和社会发展基础，设立直辖市后地方政府与社会能平稳过渡并运行；
3.周边有偏远的山区、农村，或经济基础薄弱的贫困县区；
4.从宏观的区域经济学角度来看，主城区附近属于多个发达经济带之间的“发展洼地”。
如果按照这个标准来看，新的直辖市应该在东部沿海和近沿海地区设立，因为之后这些地方才存在比较多的“发展洼地”，在中西部普遍不发达的情况下，更多存在的是超前的“发展高地”。再进一步看，个人认为，最适合设立的是徐州（原江苏省徐州市、安徽省淮北市、安徽省宿州市、山东省枣庄市合并）和韩江（原广东省汕头、潮州、揭阳、梅州四地级市合并）直辖市。
徐州直辖市，面积28349平方千米，人口2100万。简称“徐”、“淮”。以原江苏省徐州市为核心，集合了鲁、苏、皖三省的偏远地带（也是三省中整体发展程度最低的地区之一），设立后会与鲁、苏、皖、豫四省接壤。
从具体情况出发来看，淮海地区北有京津冀鲁，南有江浙沪，在华北-华东地理大区的交界处，是名副其实的“发展洼地”。因为现实情况，设立淮海省可行性非常低，但以重庆模式设立直辖市就具有较高的可操作性。徐州直辖市即淮海省的替代方案，徐州不仅仅要发展直辖市自身，还要带动整个泛淮海经济区发展，要对周边形成有效的跨省辐射。在未来，可以给徐州更多政策倾斜，并适时的将中原城市群扩编为“中原-淮海城市群”，将徐州为核心的整个淮海经济区囊括其中，获得出海港（连云港），形成郑-徐发展轴。
韩江直辖市，面积26908平方千米，人口1900万。简称“韩”，取名自该地区最大河流韩江，潮汕三市即建在韩江三角洲之上。与粤、闽、赣三省接壤。
因为考虑到潮汕、客家两大民系认同感极强，故不以潮汕、汕头、潮州等名称来为本市命名。韩江市以汕头、揭阳、潮州三市为主城区，带动粤东地区、赣南地区发展。韩江市是海峡西岸城市带的成员，与福州、泉州、厦门并列该城市带核心城市。韩江市的成立将有效填补珠三角和福建之间的“发展洼地”，同时一定程度上缓解广东省人口太多、省内发展严重不均衡等问题。
