所谓经济辐射能力，是指在城市群中的中心城市对周边地区的综合影响能力和发展带动能力。经济中心城市往往可以通过聚集和辐射效应对周边的农村起到实质的影响作用。像北京、上海等经济中心城市，由于其自身经济的规模效益、市场效益、人才效益和设施效益等，首先会让周边区域的资本、人才、原材料、科技和信息不断向中心城市聚集，这种聚集效应使经济中心城市的生产率不断提高，经济能够保持快速增长，也强化了经济中心城市作为区域增长极的地位。
同时，由于技术进步带动产业升级使传统产业开始不断向腹地转移以及经济中心城市的规模效益逐渐丧失，土地价格上涨、生活费用攀升等原因，引起部分人才和资本向周边地区迁移。经济中心城市的辐射效应也会自然而然地产生。扩散既表现为产业结构调整中的产业向周边城市经济腹地转移，又表现为人才、资本、技术、信息等高级生产要素的溢出。其结果是在中心城市周边形成了卫星城和城市群，同时带动了周边经济区和乡村的发展。
我们知道，在资金技术和人才相对落后的广大农村地区，优化第一产业、大力发展第二三产业以及实现一二三产业共同发展，同时实现农业劳动力的大幅度转移，是不可能一蹴而就的。而作为经济发展重心的城市，却是资金、技术、人才等资源的密集硅谷，因此依托城市的资金、技术和人才资源，依托城市功能向外辐射的进一步拓展，农村经济的发展才会是大有作为，农民兄弟也才会在城市的带动下迅速致富。
因此，在一些相当成熟的中心城市，特别是一些城市功能相对饱和，城市资源相对过剩的大型城市，与其大量吸收农民工进城，还不如把眼光放远，向自己的周边环境要效益。可以通过政府与企业联姻，制定相关政策鼓励城市金融资本向农村地区流动。农村地区有丰富的土地、山林、水面等自然资源和丰富而较廉价的劳动力资源，但农村各种产业的发展在相当程度上也要依赖于城市资本的投入。当然，城市和乡村都要通过合理的总体规划和旧区改造，在政策上和基础设施条件上为辐射区的农村创造良好的投资环境，并积极引导城市中的劳动密集型产业有计划地从城市移向农村地区，从而为农民增收创造城市辐射的第二驱动力。
