在中国，行政区划的力量总是强大得惊人，而且有很强的惯性，即时决策错误也很难扳回到正确的轨道，泰县（姜堰市）的设立就是一例。在缺乏地方历史教育的背景下，行政区划的力量足够让一个区域的人忘了他们的过去，从最近网上的发帖与回帖大家可以窥见一斑，极少数极端的泰兴网民无视泰兴与泰州的历史渊源，无视现状，企图采取诋毁泰州的方式来提高泰兴，在一定程度上混淆了部分网友的视听，这些极端网民忘了他们的祖先就是是海陵县人、泰州人。泰县（姜堰市）由于和泰州分设的历史不长，加之其区域是环绕泰州城，与泰州的联系非常紧密，没有出现极端诋毁泰州的例子。下面，本人就姜堰的出路提出自己的意见与看法，不到之处请各位网友海涵。
一、海陵与姜堰的历史联系
清代乾隆以后，泰州成为散州，所辖区域大致是现泰州海陵区的全部、姜堰的全面、高港区的部分、海安县的大部分以及江都的西部。民国废州改县，泰州称为泰县，州城仍称泰州，当时的泰县东西较长，形成了三大中心，东部的县城（泰州城）为全县的中心，中部的姜堰镇、东部的海安镇在各自区域发挥中心城镇的作用，按民国（1948年地图）的地图标注为准，泰县的其他几个大镇分别是：姜堰、海安、曲塘（现海安第二镇）樊川（现江都一大镇）、溱潼、港口、塘湾、苏陈、白米、蒋垛等。1949年解放军占领泰州城后，析泰县城区和近郊的五权乡、庄姚乡、是野乡、三联乡、环溪乡、港口镇建立泰州市，泰县其他地区分属于泰县、海安县与东台县。
民国38年1月22日设立泰州市对泰州（包括泰县）来说并不是好事。当时，在现有的十三个省辖市中，除了盐城（城市太小，经济不发达）、宿迁（清江下属县城）外，均将城市与郊区分设。当时的泰州市苏北行政公署驻地，相当于省会，郊区成为县级行政区本影响不大，但之后一系列让人眼花缭乱的行政区划调整，特别泰州市与泰县分分合合几个回合最终分设了以姜堰镇为中心的泰县。
1964年以前泰州市与泰县大致是以泰东为界，泰东以西的乡镇属泰州市，苏陈及即其以东的乡镇归泰县管辖。但1964年之后，泰州市不再辖乡镇，从该年到1985年的20年内，泰州市的辖区仅为37.92平方公里。1985年泰东等三个乡镇划入泰州市，泰州市面积为119.5平方公里，总人口26.07万。泰州城与其母体泰县分设为县级区域，成为泰州及泰县发展的一大桎梏。现属泰县（姜堰市）的不少乡镇对姜堰镇很陌生，与姜堰镇之间完全是“老死不相往来”，如原来的泰县港口区的7个乡镇，离泰州城最近的朱庄于1985年划归泰州后，港口等乡镇一直没有放弃脱离泰县的努力，1996年地级市组建前，的确也有过方案将北门的乡镇划归海陵区，但终究不了了之。直到地级泰州市组建10年后的今天，泰县（姜堰市）设区仍然没有时间表，不能不说是泰州的悲哀。
二、对区域的影响
1949年姜堰成为县城以后，姜堰镇开始完全是劣势，无论从经济和社会事业来看，还是从人气来说，都无法与泰州城相比。但随着时间的推移和一系列的行政区划调整，泰州城渐渐地完全失去了它地腹地，由于计划经济时代高度集中性，姜堰开始在某些方面超过泰州。一是中等教育方面。由于招生的腹地差距太大，当时的泰县姜堰中学是在100多万人口招生，而省泰州中学长期在不到20万的人口中招生，泰州中学慢慢不如姜堰中学地升学率。第二，同样由于腹地的原因，泰县地工业总产值也逐渐赶上并超过了泰州城。
第三，对中心城镇的影响。对泰州城的影响，最重要表现在城市人口增长的极度缓慢。泰州城市总人口建国初期人口与扬州基本相当，均在12万人左右，由于行政区划对城市发展的限制，到1985年城，泰州市总人口才16.13万人，其中城市人口13.53万人，同期扬州市区总人口38.2万人，城市人口为28.66万人；10年的1994年，泰州城市人口仅为16.24万人，而当年扬州的城市人口已经多达59.21万人。同期虽然姜堰镇的发展与过去不能同日而语，但其辐射能力紧紧局限在周边的十来个乡镇，是对社会经济资源的极大浪费，是制约而不是带动泰县其他中心镇的发展。泰州城对其辐射的核心区（主要是南门与北门区域）都没有行政隶属关系，而泰县对离心力较大的泰州北门和南门的乡镇鞭长莫及，同时考虑到可能会的区划调整，对泰州城郊乡镇投入不足。
城郊分设泰县后的泰州，泰州城完全与其母体分离，没有了中心城市的泰县向心力不强，经济发展缓慢，作为中心城市的泰州城则因为失去腹地而停滞不前，泰州失去了发展的黄金时期。原来远不如泰州的盐城，到96年城市人口是泰州的两倍，有盐城工学院和盐城师范学院等本科院校，而泰州，当时连省泰中的省重点都差点保不住！！腹地太小、作为袖珍城市的泰州市只有徘徊不前。
三、姜堰的出路
姜堰作为一个县城已经有57年的历史，姜堰市也存在了13年之久，姜堰镇作为苏陈以东的一个中心城镇已经深入人心，其中心地位不会动摇。但姜堰市的整体区划需要调整，这应该是有识之士的共识。这是因为，在经济社会一体化的今天，行政区域过小的地区发展必然后劲不足，直到2006年底，泰州市区加上姜堰的总面积才1485平方公里，总人口不过154.39万，姜堰一日不建区，泰州与现姜堰市乡镇发展的行政体制障碍始终存在，经济与社会发展的活力无法激活。
建区后的姜堰作为泰州市的东大门，辐射市域苏陈以东的乡镇以及海安、兴化、东台、泰兴的部分乡镇，仍然是地区的中心城镇，姜堰城区将成为泰州主城区的重要组成部分。
