不听不知道，一听吓一跳，吉林的地名有许多说法，其中很大部分来自于满语或满族的历史传说。
长春 祭天号子“茶阿冲”
长春之名何来，史上历来有三说。
一说源于典籍。记得数年前我写过一篇文章说长春这座城的名字同中国第一副对联，即五代十国后蜀主孟昶在公元264年除夕写的对联，“新年纳余庆，佳节号长春”有联系。在左思《魏都赋》里亦有“长春”，为三国魏宫门，叫西辟延秋，东启长春。后来北周、隋、唐的行宫都称长春宫。南朝梁·任日方《述异记》卷下记载，燕昭王种长春树，叶如莲，树如桂，花随四时之色，春碧夏红秋白冬紫，四时不败之花，八节长青之树，故名长春树。
二说源于长春花。在1936年版的《辞海》中载有长春花，是一种野生植物，“柔条纷披，黄花烂漫逐时开放，可以越冬。”这种描绘很像木兰，但木兰不能越冬开放，越冬开放的野生植物在长春不存在，也没听说哪种植物有长春花之称。
三说源于长春州。《辽史·地理志》记载，兴宗重熙八年（1039年）置长春州。就是今日前郭县的塔虎城。为什么建长春州？史学家考证，源于四时捺钵的春捺钵。捺钵是契丹语，意为行在、行帐、行宫。《营卫志》中说：“辽国尽有大漠，浸包长城之境，因宜为治，秋冬违寒，春夏避暑，随水草就畋渔，岁以为常，四时均有行在之所，谓之捺钵。”用通俗的话说，就是随着季节变幻，辽王不断出巡或游玩，或视察，在外边建立许多行帐或行宫。
春捺钵主要在今大安月亮泡子，当时叫鸭子河泺，因东至黑龙江肇源县西的一段嫩江，称鸭子河而得名。春捺钵的主要活动是钩鱼，捕鹅雁。契丹皇帝于正月上旬从上京临潢府出发来到这里，屯营冰上，凿冰钩鱼，放出海东青捕鹅雁，在捕得第一只鹅雁或得第一尾鱼时，摆头鱼宴或头鹅宴。这一次捺钵，要春尽才回。今日长春，乃昔年长春州属地，故认为长春得名于长春州。
四说源于女真语茶阿冲。这种说法最为贴近，长春州水鸟众多，自古就是女真人春猎之地。女真人出猎前有一种野祭仪式，即滴血酒祭天，这种仪式女真语称茶阿冲，长春即是女真语茶阿冲的音转。长春还有个老名叫宽城子，这里有个宽城子搬家的故事。
清嘉庆五年五月戊戌（1800年7月8日）清王朝应吉林将军秀林的请求，决定在蒙地上“借地设治”成立长春厅，设理事通判衙门。这是清代开国以来在蒙地上设立的第一个地方政权。它标志着开发蒙地的开始，也标志着清政府封禁政策发生动摇。长春厅之名来源于长春堡（今长春朝阳区永春乡）长春设治之前，清政府的各种文书都提到长春堡。例如任命首任巡检的文书就直称“今授吉林长春堡巡检”。又如嘉庆五年七月戊子（1800年8月27日），嘉庆皇帝给内阁的上谕中也说：“长春堡界内”用以表示长春地方。长春厅最初在长春堡的伊通河东岸修建起一座小城，名新立城。设治以后，人口猛增，考虑当时政治与经济形势的需要，道光五年（1825年）长春厅治从新立城迁到宽城子。在今南关四道街修建厅衙。
1865年，马振龙起义军攻城之后，开始修建木板城垣，并筑崇德、全安、聚宝、永兴、永安、乾佑六座城门。最大南门是全安门，建成后高28.2米，宽6.6米，上有座楼，檐下前题：“众山远照”。宽城子，南北袤约四里，东西广约七里，东西广于南北约一倍，故有宽城子之名。为什么东西为宽，南北为长呢？因为南北线为子午线，东西线为卯酉线，子午为长，卯酉为宽，当然就是宽城子了。
四平 本指“条子河”
四平市无山地平，如果以为这是名字的由来，可就错了。“东丰县和长白山附近都有小四平村，地势却不平坦。”施立学指出，“四平”和山没有联系。“四平也是一句满语，意指‘柔而细的河流’。四平市有一条河叫条子河，‘四平’之名由此河而来。”
吉林 得名松花江
吉林市过去叫船厂，施立学指出，“吉林”的真正起源是康熙将“船厂”更名为“吉林乌拉”。“在满语里，‘吉林’指沿着，‘乌拉’指江河，意指沿着松花江的城市。后来，康熙将‘乌拉’两字去掉，定名‘吉林’。”
延吉 来自“大雾”
延吉古名叫“烟集岗子”，“这是满语，指一种山的岚气集合，因这里总大雾蒙蒙”。施立学说，随着时间流逝，“烟集”演化成了“延吉”，“岗子”也被去掉了，“延吉市名字的来历也是取满语的谐音”。
张广才岭 富裕的山岭
这是吉林省内一条大山岭，很多人以为这是由人名得来。“文革”时，一群红卫兵来到当地，打听“张广才”的底细，如果苦大仇深，这名照用；如是“地富反坏右”，这山岭就要改名。其实，这名称的来历是努尔哈赤曾在此地挖参，他说：“这是一条‘遮根猜’的山岭。”满语的“遮根猜”是“富裕”的意思。
双阳河 混浊之河
民间说法是，长春的双阳曾经出过两个太阳，由此得名。事实是，双阳因双阳河流经这里而得名。“双阳河”在满语中意指一条浊流河，这条河因为混浊也被称过“黄河”。
