苏州历史上有相当长的时间为府这一行政机构，管辖下面的县，有时八个，有时少一点。
解放后，江苏这个省，有段时间不设，成为全国一个非常特殊的行政设置，就是分为苏南行政公署和苏北行政公署，苏南行政公署属设在上海的华东军政委员会领导。
1954年要开首届人*民*代*表*大*会了，要颁布宪法了，那个不符合宪法、没有法律依据的行政怪胎机构，只能撤销，让它永远灰飞烟灭，这样历史辉煌的江苏省又恢复了。江苏分设苏南、苏北行政公署归上海军政委员会管理，这是一段在江苏历史上并不值得一说的短暂历史。因为1、江苏的城市从来没有归上海管过，这是大规模战争后唯一的几年历史。2、这是没有法律依据的领导江苏。
在苏州，将苏州府这样的长时期历史架构，解放后分为苏州市和苏州地区（有时是叫专员公署）两套机构来管理，这也是很独特的现象。这两个管理机构都设在苏州城里，一在人民路上，一在苏州五卅路上，都是在沧浪区。同城的这两个机构，一个管市区带郊区；一个管八个县，就是江阴县、无锡县、常熟县、吴县、太仓县、昆山县、吴江县和沙洲县。历史上苏州还管过一些其他的县，明时管过崇明县，好象还是嘉定县；解放后苏州地区短时间管过宜兴县和松江地区的几个县。但管八个县是比较固定的，一直到1983年。
苏州地区专员公署，是一个名义上的省政府派出机构，但在实践中，还是一级行政机构。地区的工作和市的工作，都是为了苏州城乡的发展。不过在那时候，为了一个抓工业抓城市。一个抓农业、抓农村，人为地将苏州分设了两套机构、并设在同一座城市里。
设了苏州地区专员公署，是不是就不是苏州了？就好象今天设区政府的派出机构街道办事处，这个街道难道说就不是这个街道而是上面区里了？
有人认为苏州设了地区，苏州就不是苏州而是省里了，逻辑上很是荒谬！你派总督来管还是民选官员来管，都是这块土地！苏州农村归省里派出机构管理，那是行政管理上的事，更何况，在实践中，苏州地区其实也是一级政府机构。这块土地，还是苏州！总之，人是苏州人，地是苏州地，历史是苏州历史，不是苏州还是哪里！苏州地市合并后，地区专员公署的档案全留在苏州，由苏州市接管，并不是省里拿去。
1983年，实行市管县新体制，对于苏州来说，这还是明清时的府管县模式，是历史的某种形式的恢复。苏州地区和苏州市区合并，顺理成章，并得很顺利，因为，本就是同城的两个机构，人也绝大多数是苏州人（含县里人），有很少数无锡人、江阴人及松江人、奉贤人、青浦人，当然也有少数苏北人、山东人。1983年的苏州地市合并，被人为粗暴割裂的城乡二元化管理体制，又被恢复为大致是历史上苏州府的格局。城乡一体，资源得到有效整合，苏州的活力又焕发出来，发展新入了一个新的时期。因为苏州市区和下面县，历史上就是一家，经济、文化、血缘……人员（家庭）之间有千丝万缕的联系，合并使大家都感到心情舒畅。
反观无锡，因为历史上和江阴、宜兴联系较少，不是同一个文化母体，又缺乏千年共同的历史，所以现在要借用吴文化炒作来作粘合剂。但泰伯、吴王能不能经过行政作为的炒作，成为这个地区人民心灵深处共同的文化呼唤，从而成为无锡城区、江阴市和宜兴市的共同文化纽带，三地有效凝成一体，还需要时间的验证。
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