由于风、光、煤等自然资源的分布，酒泉称谓的风光煤电基地实际上绝大多数并不在其主城肃州区及其周边；而石油城玉门市是支撑酒泉市经济发展的主要力量，是目前酒泉市的工业基础部分。目前敦煌经济发展迅速，升格的呼声更加见涨，以玉、瓜、敦为核心区域的酒泉风电基地亦随时可能从酒泉行政区中一并分离，成为大敦煌的组成部分。国家行政体制改革趋势是省县（市）直辖的大背景下，而酒泉风光煤电基地正在如火如荼的立项建设时，一旦这两者分离，支撑酒泉继续立市经济因素所剩无几。
嘉峪关处在万里丝绸之路中心段，又是内地通往新疆乃至西亚的交通咽喉，更是中国西部六大能源通道的咽喉要地，重要的冶金及新材料生产基地。酒钢公司已北上蒙古国，南下青藏高原，西进新疆和哈萨克斯坦等建立了稳固的原燃料供应基地，为城市的可持续发展提供了重要的资源支撑。以新能源、新材料的发展为媒介，借助兰新铁路及高速二线、嘉策铁路以及争取镜木铁路的连接，以交易市场为中心，通过对内和对外两大物流传导系统，嘉峪关的整体区域辐射作用将得到极大的增强。嘉峪关有理由、也有能力成为乌鲁木齐与兰州之间的中心城市，辐射河西走廊、阿拉善盟额济纳、阿右旗等地区，成为区域性经济中心、文化中心和交通枢纽。
而酒泉市先期在肃州西布局建设工业园区的隔离效应，已经使得其主城肃州区的扩张失去了对饮讨赖、主导衔接区域城市一体化建设的机会。拟建的嘉酒快速通道（312国道酒嘉衔接段扩建），因主要从酒泉肃州区西郊工业园中穿越，难以实现相关联的土地城市化建设的开发增值，目前酒泉市已经单方面放弃了该通道的工作努力。该通道酒泉路段的瓶颈现象已经引起高峰期交通的严重拥堵，妨碍了两市之间的进一步交流，需要另辟蹊径解决问题。也许借讨赖河（嘉境内城南）——北大河（酒境内城北）河道整治机会，共同建设滨河大通道将更符合两市城市规划衔接一体化发展的实际（注：“讨赖”源于古匈奴语“天赐”之意）。
无论是否实行省直管县（市），敦煌市都应升格为地级市，已经是越来越多人的共识。剩下的争议焦点是行政区域重组后，现酒泉市域的剩余部分是否仍可以留选择一做为重组后的核心区存续问题。实事求是是中国共产党执政的一贯作风，甘肃省曾在1985年和1988年两次拟议将酒泉和嘉峪关两地市合并，在社会上曾引起过很大反响，论争至今愈25年难消。每每当地出现经济发展契机，总有人借机挑端说事，严重干扰两地的正常工作。此事目前终无结果，说明所有构思的利益再分配一边倒的主观设想不符合构建和谐社会，协调发展的实际。其本质上就是工农业孰轻孰重，引领经济发展何为主体在甘肃发展策略争论的反映。农商时代的思维模式根本不可能适应现代经济发展，只要发展策略长期游离不定，这一闹心争论进程就将持续下去。
未来随着中国城市化的发展，城市间建成区相连的情况会越来越多的，我们的市制问题也会越来越突出。相连就合并，是我们现在很多人的观点。而看一下城市化比较发达的国家，他们的经验是保留各自市制，这还是值得我们学习和借鉴的。当然前提是适域设市，而不是现在的所谓广域市。市制问题不解决，将来对都市连绵区、城市群这些越来越普遍的事物，就会无所适从，从而导致陷入无休止的无益争论，扰乱人心，耽误经济的发展。
按国内运作成熟的行政区划调整的惯例，省内区划调整一般是拆分大行政区域的“留名不驻地，驻地不留名”，亦或“留名不留驻”；即，即使将来有可能的行政区域调整也必然是“留发不留头，留头不留发”的均衡。不可能利益再分配一边倒，让某一方把便宜都占全了，造成不和谐的长期对立，而实质性的工作难以为继。历史不能当饭吃，现代经济发展必然是工业化、信息化带动的今天，农商社会结构注定是要落后于时代的。就区域经济发展项目布局、各项经济技术指标和城市建设态势而言，其实质必然要以比较优势的嘉峪关做为核心主导才能有效带动区域经济发展。酒泉肃州区显然不具备行政区域重组后继续做为核心存续的条件。
而在市场经济条件下，决策的主体不是趋大化，而是趋小化。范围越大，决策的成本越高。地级市不设区直管镇的广东省中山市、东莞市和海南省三亚市都是趋小化，专注自身特点，反而比其它同类地区发展更快的案例。国家行政体制改革趋势是省县（市）直辖，因此，未来嘉酒发展非但不能合，而且还要将酒泉拆分开，把敦煌、玉门分离出来，让这两个地方更好的结合自己的地方特点走出有自己特色的发展道路。
酒泉嘉峪关两地经济社会虽然取得了一定成效，但发展中的深层次矛盾和突出问题依然存在，我们这里的领导要有前瞻性、合理性的想法，要继续开拓进取，创新思路，如何宏观地营造打造城市的功能性和产业调整的方向，让居民有稳定感和对未来充满信心，才能实现经济社会又好又快发展。而不是脱离实际地折腾拼凑政绩，干扰发展的大好形势。
因此，甘肃省政协2009年6月份举行的十届七次常委会议，围绕“兰州、嘉峪关、金昌市城乡经济一体化”专题议政建言中提出：“目前嘉峪关市已基本达到了城乡经济社会发展一体化的要求，嘉峪关今后应向酒泉市方向发展，达到酒(泉)嘉(峪关)一体化，实现资源共享。”换句话的意思就是说以嘉峪关为重要的核心，鼓励嘉市的城市扩张，以工业化、城乡经济一体化为核心，带动区域经济的发展。也就是说嘉峪关市沿讨赖河的新区开发建设将在其中发挥主导作用。
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