随着清朝政府国势日衰，内地18省人民生活陷入困顿，越来越多的汉人基于生计，向十八省外的地区移民。例如“闯关东”、“下西口”等。结果使得非汉族居住区的地区如满洲、内蒙古等地区的汉族人口比例快速成长，甚至超过了本地土著民族。他们同本地的居民通婚，并带来了汉族的文化，同化了其它民族。十八省所代表的汉族文化，因而传播到整个大中华地区。
十八省在1912部分省份的辖区有了变化。
直隶(1928年改名为河北省)丧失了内长城以外的土地(宣化地区于1928年并入察哈尔省、承德以北建立热河特别区，于1928年建省)。
甘肃的甘边宁夏护军使辖区与甘边宁海镇守使辖区于1928年分别建省。
前者并入银川地区成立宁夏省。
后者并入西宁地区成立青海省。
四川西部藏族地区划出川边特别区，于1928年改名为西康省，于1937年又划入西昌地区。
广东划出海南岛成立海南特别行政区。
另外另有成立数个直辖市。
此外中华人民共和国成立后，在各省区的边界有小幅调整。
张家口地区(即宣化地区)与承德地区(不包含北方蒙古族地区)划回河北省
濮阳地区由河北省划入河南省，武安、涉县则相反
河北山东边界有小幅调整
范县由山东省划入河南省，又分出台前县，东明县则换予山东
微山湖南岸山东省徐州及连云港部分地区划入江苏省
江苏省利用崵山县与萧县向安徽省交换盱眙县，泗洪县，天长市部分乡镇。
婺源县由安徽省划入江西省
广西省(现为广西壮族自治区)利用怀集县向广东省交换雷州半岛(不含)以西地区
海南岛于1988年升格为省
西康省撤销，金沙江以东划入四川省，并与青海边界有小幅调整
攀枝花市成立时将附近云南省地区划入四川省
云南省金沙江以北地区划入四川省，但从四川省获得中甸县北部(稻城县亚丁三神山:仙乃日、央迈勇、夏诺多吉以南)
陕西省北部部分地区连同山西省北部黄河以西地区划入内蒙古自治区
玛曲县由青海省划入甘肃省
甘肃省与内蒙古自治区阿拉善盟边界有小幅调整
宁夏省更名为宁夏回族自治区，并将贺兰山以西划入内蒙古自治区，但自甘肃省划入固原地区
甘肃青海边界由旧有习惯线改为以党河、南山为界，近年重新勘界又改以土尔根达坂山为界。
北京市、天津市、上海市辖区逐渐扩大；1997年自四川省划出重庆市、涪陵地区、万县地区、黔江地区成立重庆市
其余直辖市撤销。
