不知道当初设想二级自治地方的通名时，专家门为什么只想到了“自治州”？也许是古之“州”与现今之“地区”区域大小相当吧。
但是这个“自治州”的通名一用就是四十多年，从来没想过与时俱进。
现在慎重建议修改有关法规，在二级自治地方的通名中，在“自治州”之外，新增“自治市”一种通名，级别跟自治州相同，政治权益和经济利益不变，其下可设“区”和“县”。
这样做的意义在于，可以解决部份自治州在建设城市群过程中几城融合遇到的行政区划障碍，使城市融合因行政区划制约而变得缓慢和困难的问题能够得到一种豁然开朗和柳暗花明的解决。
具体来讲，云南省的红河哈尼族彝族自治州，其下管辖个旧市、开远市2市及弥勒县、蒙自县、元阳县、红河县、石屏县、泸西县、绿春县、建水县和河口瑶族自治县、屏边苗族自治县、金平苗族瑶族傣族自治县11县。2003年前州府个旧市，2003年后州府蒙自县。个旧市、开远市、蒙自县三个县市地理距离在40公里以内，2003年州府迁蒙自县的同时，省政府部署了建设“蒙开个”城市群的决策，现在7年的时间过去了，除了蒙自建成区有所扩大，有一些城建成果之外，城市群建设未见大的成效，一体化更是无从谈起，3县市各自谋求独立发展，3县市市民争争吵吵，缺乏一种感情融合和心理认同。其实这些都是因为建设城市群的过程中没有行政区划的相应配套跟进造成的，行政区划已经成为3城很好融合的障碍。其实现在针对这个情况要做的行政区划配套，可以是不需要大成本的小改，不需要增加行政单位，也不需要其中的行政单位升格，简单的办法就是把自治州改为“自治市”，原来的政治权益不变，红河哈尼族彝族自治州改名为“红河哈尼族彝族自治市”，但不是直筒子市，管辖范围不变，州府所在县及附近的2个市改为区，其他县保持名称不变，让其如同一个地级市一样的来经营和管理城市，跟一般地级市所不同的只是多了民族自治地方的自治权利。3个区的城市管理和规划集中由自治市的城建和规划部门来做，3个区的城市发展逐步向中心靠拢，慢慢地城市实体和市民心理就融合在了一起。为了改变各地市民的心理定势，在设区时，还可以根据原来3县市的主要水体名称，把开远市命名为“泸江区”、个旧市命名为“金湖区”、蒙自县命名为“南湖区”或保持蒙自名，叫“蒙自区”也可。
