西塞罗的《共和国》中说道，国家乃人民之事业，而人民是许多人基于法的一致和利益的共同而结合起来的集合体。
“合众国”、“共和国”、“公国”、“联合王国”还有“联合酋长国”、“联邦”、“邦联”这些名称，有的是侧重表达国家的政体（共和国、王国、公国），有的是侧重表达国家的组成形式（合众国、联邦、邦联），有的是兼而有之（联合王国、联合酋长国）
截止2009年，世界上有194个国家被国际普遍承认：
●其中192个为联合国会员国
●另外梵蒂冈和巴勒斯坦为国际普遍承认，但非联合国成员。
还有10个缺乏普遍国际承认：
●其中2个是被国际部分国家承认的，均未加入联合国：西撒哈拉阿拉伯民主共和国、科索沃。
●其中8个是几乎不为国际普遍承认的，均未加入联合国，但已经宣布独立：北塞浦路斯、阿布哈兹、纳戈尔诺-卡拉巴赫、德涅斯特河沿岸摩尔达维亚共和国、邦特兰、索马里兰、南奥塞梯、西南索马里。
●另外，还有已经宣布独立的私人国家，但基本没有外交关系：西兰公国等。
这些国家的构成大体上有单一制和联邦制两种方式，但是如果细论可以有以下几种划分。
1，城邦CityState
顾名思义，城邦是由一个城市组成的国家，但是实际上真实的城邦是以一个核心城市领导下的多聚落国家实体，历史上的斯巴达城邦面积就达8400方公里，有100多个村镇，雅典城邦也有2550平方公里，除了雅典城外还有比雷埃夫斯港等重要港口城市和岛屿城市，现存的圣马力诺城邦共和国中圣马力诺城甚至不是国内第一大城市
目前这一类的国家最少，除了圣马力诺外，还有新加坡等
2，单一国家State
单一国家指由若干不享有独立主权的一般行政区域单位组成统一主权国家，这是世界最为普遍的国家组成形式
目前这类国家的典型代表有中国、法国、日本等等
3，联成国United State
这里的state是单数，联成国指由各个曾经享受独立主权的国家联合组成的统一主权国家，这些原主权国家形成的行政区往往有较大的自治权利，甚至拥有部分外交与军事权。这类国家大多由共主联邦发展而来
目前这类国家的典型代表有西班牙、英国
4，复合制国家States and Provinces
复合制国家指由既有联邦主体身份的行政区、也有行省身份的行政区组成的主权国家
目前这类国家的典型代表有乌兹别克斯坦、缅甸等等
5，紧密联邦United States
联邦的“政府的形式是一种协约。依据这种协约，几个小邦联合起来，建立一个更大的国家，并同意做这个国家的成员”。
目前联邦也是世界上较为普遍的国家形式，代表为美国、澳大利亚等等
6，松散联盟League
是一种介于联邦和邦联之间，但是仍然保持一个统一国家形象的国家形式，常常不组成真正的中央政府，各成员都具有极高的自治权，形同独立国。
此类国家曾经大行于世，但是如今多转化为联邦或者解体，现存的有科摩罗、阿联酋等等，欧盟目前正向这一形式演进。
以上几种国家形式中，大致1-3属于单一制，4-6属于联邦制
