酒泉,地处河西走廊的西段,是通往西域的咽喉,旧称金泉。《酒泉县志》记载,古酒泉原有泉三眼,水流二十里。相传西汉时,汉武帝为保障“丝绸之路”的畅通,派骠骑将军霍去病率领大军前去作战。霍去病排除侵扰,开辟河西。汉武帝派专使从长安送来一罐御酒。搞赏有功之臣。霍去病以为功在全体战士,将酒倾入城东泉中,全军共饮,后人就将金泉改称酒泉。
据传,在今酒泉市区东郊处原本有三眼古泉,均为巨石砌成方形泉池。现存一眼,水极清洌,碧澄如酒,冬暖夏凉,永不结冰。泉中常有气泡上升,类金珠串线,蔚为壮观。泉开至今,至少已有2000多年的历史,最早名“金泉”。据《河西旧事》记载:古时,有人口渴到此泉取水饮,见有金色从水中出,往取得金,故曰:“金泉”。汉时名酒泉。对泉名,古今有三说。一为水味如酒说。《汉书·地理志》酒泉郡条下注引东汉应劭语:“城下有金泉,其水若酒,故曰酒泉。”唐颜师古说:“旧俗传云,城下有泉,其味如酒,古曰酒泉。”一为泉水酿佳酒说。清史籍言:“此泉之水,用以酿酒,酒味甚佳,故名。”一为御酒入泉说。传说汉骠骑将军霍去病出征匈奴获胜,汉武帝钦赐御酒犒赏三军。霍将军认为破敌之功三军将士人人有份,御酒应也将士同饮,但因酒少人多不好分配,便把酒倒入金泉与三军将士共饮。此后泉水变得醇香异常,“金泉”遂为酒泉所替。
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