1995年11月21日，经国务院批准，撤销零陵地区设立地级永州市，同时撤销冷水滩市，设立县级冷水滩区，隶属永州市。1996年3月18日正式宣布撤销冷水滩市建制，设立永州市冷水滩区新建制。1998年10月，区委、区政府决定，将原冷水滩城西、城南2个开发区合并为冷水滩工业园区。2003年1月，因市辖凤凰园经济开发区体制的调整，其办事处移交冷水滩区管辖，划分为凤凰园街道办事处和梧桐街道办事处。
2000年5月14日，国务院批准将永州市人民政府驻地由永州市零陵区潇水中路迁址永州市冷水滩区逸云路。
2008年永州市政府开始积极组建潇湘区，以岚角山镇为中心，将临近的接履桥、蔡市等的一部分纳入其综合开发范围，打造“潇湘古镇”休闲旅游功能区，制定优惠政策，吸纳外来人员来新城区创业发展，安家落户，给予“同城居民待遇”，在就业、就学方面一视同仁。
