乡镇可以说是中国最基层的区划单位。如果把带有居民自治性质、不具备法律上独立法人地位的村（居委会）也算一级区划单位的话。
近十年来，中国唯有乡镇一级区划机构处在持续的精简合并之中，数量从十年前的五万多个减少到目前的四万多个，精简工作做得比较彻底的省区如江苏、广东、湖北等省乡镇的平均人口规模在五万以上，而四川、湖南等省的乡镇规模则只有两三万，尤其是四川，财政供养人数的比例比同处四川盆地的重庆高出一倍以上，除了多出的一个地级区划层级外，乡镇的规模明显小于重庆也是一个很重要的原因。
我们知道，基层区划单位只有具备一定的规模才能形成集约化的效应，同时也能有效降低行政成本，同时期的日本平成大合并就是基于这一出发点，所取得的成绩也远比我们显著：市村町的数量减少了近一半。中国也只有2011年浙江温州的乡镇大合并能与之媲美。
那么，中国还要不要继续进行乡镇的区划机构合并，乡镇的平均人口规模多大才合适？
下面是并不发达的湖北省一些非县城的乡镇规模，其中有一些甚至还不是所在县的重点镇，规模堪比一些袖珍县。
武穴梅川镇：272；14.2（面积；人口）
钟祥胡集镇：393；12.9
钟祥旧口镇：201；10.4
随州淅河镇：276；12.4
襄阳太平店：233；11.6
襄阳东津镇：289；10.8
枣阳七方镇：307；10.6
枣阳太平镇：256；10.4
南漳武安镇：393；10.5
监利红城乡：254；10.3
公安埠河镇：233；10.1
