三位数字的长途区号是给直辖市和大地区中心城市的。除了首都北京作为国家对外代名城市（如军事上喜欢用华盛顿和北京分别代表美国和中国中央政府），拨打国际电话用10外（国内长途区号只需要去掉头一个“0”就变国际区号了），其它直辖市和大地区中心城市都是以“2”作为第二个数字，以区别省、自治区城市的“3、4、5、7、8、9”作为第二个数字，“6”是弥补地极行政单位过多的省区的城市区号。例如东北、华中、西南、西北、华南地区的中心城市分别是沈阳、武汉、成都、西安、广州。由于上海是直辖市，所以把南京当作华东地区另外一个中心城市。重庆是后来升为直辖市的，升级前作为四川省内仅次于成都的重要城市，大连区号末位也像其他省会城市一样“奇数+1”也是同样的道理。不过有些省份由于省电信系统的爱好而视情况而定。反正现在的三位数字长途区号的城市是当时整改长途区号时的国内十大城市。
