沔阳，顾名思义，“沔水之阳”也。湖北沔阳建制于南朝梁天监二年（公元503年），距今已有1500多年的历史。 岁月轮回，物换星移。到1984年，沔阳县通过城乡经济体制改革，各方面发生了翻天覆地的变化，在人口、工农业生产、商业贸易、交通、文教事业、市政建设等方面均具备了县改市的条件。为加快沔阳经济体制改革的步伐，促进社会经济的进一步发展，提高沔阳在荆州地区、湖北省乃至全国的地位，沔阳县委、县政府向荆州地委、行署并省委、省政府请示，要求改沔阳县为沔阳市。
鉴于“沙湖沔阳州”的歌谣已流传全国各地，早为人们所熟悉，1985年8月5日，县委、县政府再次请示，要求改报成立“沔州市”。因外省有与沔阳、沔州同音的地名(如陕西省有“勉县”，四川省有绵阳市，且绵阳在历史上常称绵州)，且“沔”字为极易写错的生僻字，省政府便以沔阳县治仙桃为名向国务院呈报成立仙桃市。1986年5月27日，国务院正式批准撤销沔阳县，建立仙桃市。
6月7日，沔阳县领导从省政府办公厅《政府快报》第150期中获悉这一消息。消息传开后，全县干部群众及沔阳在外工作人员对在原行政区域设立仙桃市，无不拥护，但许多人对“沔阳”二字的突然消失表示难以接受，还有人此致信县人民政府。对此，县人民政府进行认真研究，于6月28日和8月13日二次书面请示荆州地区行署，要求恢复沔阳旧名，并从三方面阐述了理由，
原文为：“(一)沔阳距今已有近两千年的历史，全县人民在‘沔阳’这块土地上辛勤耕耘，生死与共，把一个‘沙湖沔阳洲，十年九不收’的穷地方建成了如今‘沙湖沔阳洲，年年庆丰收’的欣欣向荣的地方。因此，全县百万人民十分珍惜‘沔阳’这个富有悠久历史的地方，定名为沔阳市更加符合广大干部群众的心愿。
(二)‘沙湖沔阳洲’早已在全国各地有较深的印象，特别是近几年来，由于开放搞活政策的英明，沔阳经济发展较快，横向经济联系已经打开了局面，对外贸易也在全省占有一定的地位，在和国内外频繁的经济活动中，更加加深了对沔阳的印象。如果定名为沔阳市将更加有利于沔阳对外开放搞活，有利于沔阳经济的进一步发展。
(三)沔阳县是全省第二大侨乡，在外的港澳同胞、海外华侨对沔阳有着深厚的感情，如以‘沔阳’为市名，将深得他们的赞扬。”
以上三条入情入理，论述全面，反映了多数沔阳人的心绪。但国务院的文件已公诸海内外，木已成舟，其中的内容岂能说改就改？
这样，在人们对“沔阳”的无限眷恋中，自梁武帝天监二年（公元503年）建制，历经1483个春秋的沔阳旧貌换新颜，以“仙桃市”之名，成为江汉平原首批撤县建市的新兴城市。其管辖范围不变，仍隶属荆州地区。而“仙桃市”也以全新的面貌，再次出现于湖北省。同年10月，仙桃市正式挂牌成立。1994年10月，根据国务院批复，仙桃市改为省直管市，享受副地级待遇。
沔阳，据《辞海·历史地理》分册记载：
①古县名。西汉置，治所在今陕西勉县东，以在沔水之阳（北）得名。隋初废。东汉建安二十四年（公元219年），刘备在此自称汉中王；三国魏末及西晋初曾为梁州治所。
②郡名。南朝梁置，治所在沔阳（今沔阳南，西魏改名建兴，并移治今沔阳西南沔城）。辖境相当今湖北沔阳、汉阳县地。隋初废。大业时又曾改沔州为沔阳郡。
③府、州名。元至元十五年（1278年）改复州路置府，治所在玉沙（今沔阳西南沔城，明废入本州），辖境相当今湖北沔阳（今仙桃）、天门、洪湖三县市。明洪武中改为直隶州，嘉靖中降为散州。清不辖县，1912年改为县。
