就广东来说，1983—1988年存在两种镇，一种是县辖镇，又叫区级镇，跟现在的乡镇同级，乡科级。另一种是区（区公所）辖镇，又叫乡级镇，跟现在的村、社区同级。
人民公社体制结束后的1980年代中期，广东没有直接实行
县—乡—村体制，而是把原来的公社改为区，设立
区公所，作为县政府派出机构，下辖乡镇；
原来的生产大队改为乡镇，区公所所在地的生产大队改为镇，其他生产大队改为乡；
原来的生产队（或自然村）改为村，设村委会；
县政府所在地设镇，个别县内经济较发达地区也设镇，为县直辖。县辖镇规模比较小，下设居委会。
县辖镇跟区公所同级，区辖镇级别低。
这一时期的体制为：县——区（区公所）、镇（政府）——乡、镇（政府）——村（村委会）。
在当时广东概念中，乡和镇不是同一层级的事物。
其他省一个县辖十几个或二三十个乡镇、几百个村，广东一个县辖几百个乡镇、几千个村。
1988—1998年，广东不再实行区公所体制，绝大部分县辖区改为镇，少数改为乡；原来由生产大队改设的乡、镇改为管理区，乡改为农村管理区，镇改为居民管理区。管理区设办事处，为镇政府派出机构。原生产队改设的村，保持不变。原县直辖的镇不变。
这一时期的体制为：县——镇（镇政府）——管理区（办事处）——村（村委会）。
1998年村民委员会组织法修订实施后，广东不再实行管理区体制，原管理区改为村，村民投票产生村民委员会。
原由生产队改设的村，改为村民小组。
从那时到现在的体制为：县——镇（镇政府）、街道（办事处）——村（村委会）、社区（居委会）。
跟全国其他地方保持一致。
2014—2020年，广东部分地方又把村级党组织改为镇党委的派出机构，村党支部、党总支改为党工委，人员由镇党委任免，并非所在村党员（代表）大会选举产生。到2021年，村级党组织又改回村党总支、村党委，由所在村党员选举产生。
纵观40年来的广东基层治理，就是一部县对镇收权、放权，镇对村收权、放权反复拉锯的历史。
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