二十年前，南京并没有“徽京”的浑号，现在却不断坐实，原因在1986年就种下：
1986年，“南京区域经济协调会”第一次会议召开，南京经济区的成立为日后南京都市圈的规划发展埋下了伏笔。
2000年7月，江苏城市工作会议提出打造以省会南京为中心的经济联合体——“南京都市圈”。
2001年3月21日，在江苏省计委的召集下，江苏省的南京、镇江、扬州和和安徽省的芜湖、马鞍山、滁州6个城市计委负责人首度就“南京都市圈”建立和发展问题进行了研讨。6城市达成共识：“南京都市圈”范围锁定在南京南边100公里左右，即1小时车程以内，以南京为核心城市，其余5城市为“中间传导”，并确定了今后以政府引导与市场相结合的方式来实现“圈内资源共享，提高整体竞争力”的目标。此后，6城市频繁商讨的议题包括：如何消除政策障碍、行政及市场壁垒、如何真正实现资源共享、相互开放市场、科技人才流动、产业密切合作以及跨区域的基础设施共建等等。
2002年3月，苏皖南京、镇江、扬州、芜湖、马鞍山、滁州6城市计委负责人汇集江城芜湖，就启动共建“南京都市圈”展开具体的规划研究。“南京都市圈”实现的将是一个开放型的城市一体化进程，这在中国尚为首次尝试，也是国内唯一的跨省都市圈。
