1898年美西战争西班牙战败,根据巴黎条约,波多黎各割让给美国。1900年美国国会通过福勒克法案,规定在波多黎各建立文官政府,其人选由美国总统任命。1917年美国会通过琼斯法案,将美国公民籍强加于波多黎各人民。1937年阿尔韦苏.坎波斯在莲塞发动独立起义,遭到镇压。1947年美国会允许总督由选举产生。1950年波多黎各民族主义者举行武装起义,宣布成立波多黎各共和国。1952年波多黎各成为美国的“自由联邦”,实行自治,但国防、外交、关税等重要部门仍为美国控制。1977年美国总统福特向国会提交了《1977年波多黎各立州法》,主张把波多黎各变为美国的第51州。1982年11月,里根总统发表声明,支持波多黎各为美国的一个州。目前波多黎各内部各政党对政治地位问题存在分歧。