伊斯坦布尔是土耳其最大城市和港口,也是土耳其的文化、经济和金融中心,历史上称之为拜占庭和君士坦丁堡。在漫长的历史中,伊斯坦布尔曾经是罗马帝国(330–395)、拜占庭帝国(395–1204,1261–1453)、拉丁帝国(1204–1261)、鄂图曼土耳其帝国(1453–1922)与土耳其共和国建国初期的首都,至土耳其独立战争期间迁都至安卡拉。
现今的伊斯坦布尔,位于土耳其西北部,地跨博斯普鲁斯海峡的两岸,分别为欧洲部分和亚洲部分,欧洲部分又由天然港口金角湾分为南部的旧城和北部的新城,是世界上唯一地跨两个大洲的大都市。东方融合西方、风情既传统也现代。
伊斯坦布尔当选为2010年欧洲文化之都和2012年欧洲体育之都。历史城区在1985年被联合国教科文组织列为世界遗产,游客来到这里,欣赏多元的建筑与文化,光是清真寺就有450座,也拥有许多古老的基督教堂和犹太会堂。
在这里除了鄂图曼建筑,仍然能看到历史遗留的热那亚、拜占庭、罗马,甚至古希腊的建筑风格。