相传清朝嘉庆末年，有广东客商，拖家带口，划一只乌篷小艇，沿珠江水系溯源而上，来到当时商贾云集的贺州治所贺街镇，看看自己本小利薄，很难在此扎根发家，于是弃繁华、继续沿贺江溯源而上，企图在当时商人看来仍属“蛮荒”之地另辟出一片生天。
他们先到了黄田路花，看看这里地广人稀、山清水秀、土地肥沃、物产丰富、民风淳朴，于是拖家带口弃船上岸，定居务农。不几年，他们发觉这里的土著居民经商意识尚淡薄，便觉得在此经商大有可为。为联络乡情、重走经商之道，广东客商在路花建立了一个“珠瑞会馆”。如今，到路花泡温泉的游客，偶尔还会在生态农业发展蓬勃的村落中，寻觅到当年“珠瑞会馆”俏丽的身影。广东客商在这里居住了大约２０多年，时为清朝道光中期，便感到路花地盘狭窄，没有发展余地，于是举族迁到黄田的竹山脚，并很快在这里开起了八间店铺。
附近的山民，因为在这八间店铺里可以买到各种各样的“洋货”，于是高兴地把这里当成了他们下山约会、开阔眼界、山货交易的中心，并慢慢形成了墟市。为了方便起见，也就把这块地方叫成了“八铺”。
随着生意越做越大，广东客商渐渐觉得“八铺”这地方没有修筑公路，河流又不从门口经过，光靠肩挑手提搬运大批量货物很不方便，就于清朝咸丰年间，将铺面从竹山脚迁到临江河畔三加村处。
后来，这八间铺又迁至今沙街，新建同样店铺八间。“八间店铺”在当时的人们眼里，已经是很兴旺发达很值得骄傲的事了，但是在后来人看来，“八间店铺”未免太过寒碜，他们不无自嘲地把“八铺”叫成了“八步”。“八步”的名称从此叫开了。“八步”的自嘲叫法不断激励着外来客商和当地居民，他们永不满足于已取得的成绩，使“八步”这块地方日益兴旺发达、引人注目。
再后来，广东客商又觉得他们祖辈几经迁徙而最后定居的这块地方，依山傍水、风景秀丽，附近依次发现的笔架山、点灯山、龙头庙、蚂拐塘、出水壁、一景桥、八桂石、鲤鱼岩等八景堪称“八宝”，而“宝”在广东话中又与“八步”的“步”谐音，所以后代人又将“八宝”与“八步”同称了。
清朝咸丰初年，广东客商在“八宝”的生意越发越大，真是人兴财旺啊，很快，这里成了水面生意的“商埠”。
八步是近代新兴的城镇，其建设之始由经商而起。八步镇位于贺州市八步区西北部的八步盆地西部，四周石山环抱，贺江由西向东横贯其间，总面积２２平方公里。八步城区建于清咸丰年间，至１９２５年，只有街道７条。
八步盆地为盛产锡矿的贺钟盆地之一部，锡矿开采历史悠久。广东客商将“八宝”变为湘南、桂东、粤西北边境商品的重要集散地之后，越来越多的“外地人”发现了八步这个聚宝盆。１９３２年９月，南洋华侨集资成立公司，在八步率先使用机器开采锡矿。机采锡砂所获的高额利润吸引了不少内地人前来经营锡业，锡业日趋发达，到１９３４年，八步首次称“八步镇”。
