在城市化的前半段，一些离地区中心城市较远、潜力不错的县或县级市的确可以拔出来独立升市，加之当时的交通通讯手段也决定了注定分离。可现在步入了城市化后半段，除了个别政策垂青地区外，【小市愈弱、大市愈强】的趋势很难改变。没有500万人口和一万平方公里以上的面积，地级市很难充分发挥作用。
地级市的合并，可以1+1>2，打造城市群、都市圈，形成合力做优做强。基础一是主城建成区距离够近，二是有共同的发展方向，有融合发展的趋势；三是有共同的心理和文化认同，不会产生大的社会波动。
总体上是省会和周边的卫城，以及边远地区工矿型的收缩城市最有可能合并。
http://xzqh.info/lt/read.php?tid=162529河北省只有11个地级市，没有合并地级市的必要。最小的秦皇岛虽然只有三百多万人，但实际上也可以多带几个县。实际上，唐秦分家之初，乐亭县曾经短期跟过秦皇岛。建党元勋李守常差点成了秦皇岛人。当然，李大钊的家乡滦河南岸的大黑坨村距离秦皇岛要比唐山近很多。
当年更似乎像唐山市继承了老唐山地区地改市，秦皇岛市新建地级市。秦皇岛把乐亭还改了唐山似乎是因为不想管老唐山专区地委、革委会的历史遗留问题。当然，现在乐亭南部沿海有唐山最重要的国企之一——唐山港集团（但是曹妃甸港与秦皇岛港却是同一家母公司）和海港开发区，唐山似乎再不会放手了。
秦唐合并首先就不满足合并基础的第一条，相距百公里之遥，现在很多一河之隔的地级市合并都遥遥无期，虽然秦唐分立快四十年了，双方还有共同的社会心理，秦唐一家亲，互为第二府城，秦皇岛大学多，很多唐山人在秦皇岛读了大学，然后就留在秦皇岛工作了。唐山东部如果去东北也往往在秦皇岛中转换乘（去唐山反而是走冤枉路），还有秦皇岛山海关机场，是冀东第一座民用机场。
冀东有两条南北向的地理界线，滦河-青龙河和碣石山。迁安、滦县县城以及倴城镇都在青龙河-滦河以西，这也是唐山外围第一圈县城（实际上是第二圈，但是丰润、古冶等已经是市辖区），乐亭在这一圈的外面。抚宁（相当于秦皇岛母县）也改了区，秦皇岛外围只有一圈县城，就是滦河-青龙河东岸的昌黎、卢龙、青龙，秦皇岛紧挨着省界和大海，确实没办法扩县。唐秦七三分冀东也是实力使然。但是秦皇岛三个区已经基本连体了，是一个五十万以上，甚至百万人口的大城市。碣石山东麓，以北戴河为中心，抚宁昌黎县城也在和市区形成城市群。
与唐山GDP主要在县域的群星模式不同，秦皇岛还是灯下黑，主城区（海港+国字经开）人口占全市的1/3，经济占一半以上。没办法，昌黎的红酒、卢龙的粉丝没有钢材能带来GDP。当然，秦皇岛也有钢铁厂，而且主要集中在西部靠近唐山的昌黎、卢龙、青龙。但是，昌黎的GDP不如滦州、乐亭是因为市政府还是因为钢铁厂少。
唐山的GDP是钢做的，经济普查以后，钢材产量少的滦南、玉田也被挤了不少水，GDP只有两三百亿，并不比昌黎、卢龙、抚宁高多少。即使昌黎归唐山管，GDP就能赶上乐亭吗？毕竟京唐港和海港开发区都搬不到滦河北岸。
当然，滦南GDP有很大增长潜力，因为由于市场原因，被誉为新世纪最重要铁矿发现的马城铁矿一直没有实质性投产。而且从倴城以东的宋道口镇一直到乐亭最北部的汀流河已经形成一个以钢锹为主的金属制品业工业区，这就是滦南县东北部的一个城镇群，而且北面就是滦县司家营铁矿，向北一直到滦州和迁安，向南到乐亭和京唐港，正在成为滦河西岸的一条城镇带。
