黄宁海(音译)的人生之路始于中国农村。他出生于北方贫困省份陕西的一户种粮农民家庭。他没有完成高中学业,但经济发展的大潮吸引他离开了土地,来到城市成为一名建筑工人。他最初是在临近家乡的延安市打工,四年前他来到了鄂尔多斯,这是一座位于内蒙古的新兴城市。
今年36岁的黄宁海已决定返回自己当初离开的那个小村庄。中国的经济增速已然放缓,鄂尔多斯遭遇了像迪拜那样严重的泡沫破灭,在中国的这个角落,城市化的伟大进程走向了相反的方向。
黄宁海说道:“鄂尔多斯原本计划要与香港相媲美,现在这里的房地产公司甚至没钱支付工资。”
考虑到中国每年从农村向城市转移的人口多达1000万人,鄂尔多斯无疑具有警示意义。在过去的一年中,该市数百座高层建筑被荒置,大量工人选择离开,这番荒凉的景象揭示出中国在向城市化跃进的道路上所面临的危险。
但形势并不都是如此令人沮丧。中国城市地区也有着广阔的发展前景。长兴县位于鄂尔多斯以南约2000公里处,隶属于中国东部的浙江省。该地居民在二十世纪九十年代初以前一直过着果树采摘、养蚕纺丝以及捕鱼的农业生活。如今这里已经成为了全球电池产业的中心,而且该县中学培养出了一批中国最具聪慧的学生。
与城镇化有关的问题在中国已成为焦点——应该建设什么样的城市,如何建设,以及怎样建设更多的像长兴一样的城镇,同时避免重演鄂尔多斯的悲剧?
中国新任总理李克强承诺,将把城镇化建设作为经济和社会发展计划的中心。政府部门正在制定一系列政策,旨在引导超过1亿农村居民在未来十年中迁入城市。预计这些政策将在今年年内公布。
从矿业公司到房地产开发商,从地方官员到股票经纪商,所有人都对多部门协力推进城镇化进程的前景感到兴奋。随着中国经济增长的放缓,各方都希望城镇化运动能够再度刺激中国经济。他们寄望于在城镇化进程中释放出新一轮投资大潮,并催生出规模庞大的消费者群体,最终推动中国超越美国成为全球第一大经济体。
但事情不太可能如此简单。城镇化在中国很难说得上是新鲜事物。在过去的三十年中,已有超过4亿人从农村迁入城市。2011年,中国首次成为了城镇人口占多数的国家。目前生活在城镇地区的人口占总人口比重超过了52%。
既然中国已经实现了较高的城镇化水平,为什么政府现在还要将如此之多的精力投向这一领域?分析师们指出,这是因为中国在农村人口向城市大量迁移的过程中,存在偏离正轨的风险。
李克强的用词就已经反映了一定问题。他在今年3月作为总理首次亮相时表示:“我们强调的新型城镇化,是以人为核心的城镇化。”言语之中隐约透露出对“历史模式”的批评。
中金公司(China International Capital Corp)首席经济学家彭文生表示:“此前,人们将城镇化等同于盖更多的房子以及更大的投资规模。这使我们走到了目前问题丛生的境地。我们现已积累了大量金融风险,而这是无法长期持续的。”