要说安福县、桑植县、永定县，就必须从明朝的九谿卫、永定卫说起。
九谿卫是明朝的一个领土广大的卫，不仅有5个下属所，还有4个守御所、1个宣抚司、2个长官司。包括今慈利县北部、桑植县、石门县大部、临澧县北部、澧县西北部、鹤峰县东南部。
九谿卫治今慈利县(西北)江垭镇九溪村。
添平守御所治今石门县(西北)所街乡添坪所村，土官世袭。
麻寮守御所治今鹤峰县(东南)走马镇柘坪村，由麻寮长官司改置，土官世袭。
安福守御所治今桑植县城，最初也是土官世袭，后改流。
澧州守御所治今澧县城。
桑植宣抚司治今桑植县(西南)两河口乡旧街村；清顺治四年迁治今陈家河镇新街村。
上峒（上洞）长官司治今桑植县上洞街乡。
下峒（下洞）长官司治今桑植县两河口乡下洞街村。
永定卫面积小一些，除了5个下属所，还有1个守御所，1个长官司。
永定卫治今张家界市(永定区)主城区。
大庸守御所治今张家界市永定区大庸桥街道大溶溪村。
茅岗（茅冈）长官司治今张家界市永定区(西部)温塘镇茅岗村。
九谿卫、永定卫是实土卫所，兼辖汉夷。所以在明朝，九谿卫、永定卫有大量的屯田，明朝卫所的屯田零散而又复杂，像九谿卫的屯田主要集中在卫城东三百里的新安（今临澧县新安镇）一带、永定卫的屯田则集中在裴家河（今临澧县城）一带，这就为临澧设县提供了基础。
由于添平、麻寮是土司世袭，澧州所的屯田可以就地解决，所以九溪卫的屯田主供九谿卫和安福所，永定卫的屯田也是主供永定卫和大庸所。同时，我们也不排除安福所在新安一带也有屯田（这句纯猜测，没有佐证）。
在雍正裁并卫所、改土入流时代，首先改流的是桑植宣抚司，雍正五年改流置桑植厅。因其地方山穷水恶，不宜作县城，所以将安福所城周边50里拔给桑植为治，雍正七年改厅为县，安福的县衙也建好，遂正式迁治安福所城。这里要注意，安福所屯田的区域很大，只是将所城周边划给了叠植，并不是把整个安福所都划给了桑植。
雍正七年，湖南西部地方的土司基本改流完毕，因此九谿、永定2卫裁卫改县进入议程。湖南巡抚决定，以九谿卫（含安福、澧州2所）、永定卫（含大庸所）2卫之地设一个新县。那么就要确定新县的治所和名称。九谿卫城是一个山城，离慈利县城也很近；永定卫虽邻澧水，但更远，所以选择2卫的农业中心在情理之中，治所最终确定在永定卫的裴家河。由于县城既不驻九谿卫城，也不驻永定卫城，所以县名要采用一个新名，所以辖内的安福一名进入了领导视野，而且这名字吉祥啊，“安享太平之福”，所以安福成了新县名。同时在九谿卫城设巡检司。这里要注意，原安福所大量的土地都仍属安福县。
在雍正十三年，介于仍然没有解决安福县土地零散的问题，湖广总督对安福县土地进行调整，以原永定卫（含大庸所）卫城周边部分、及慈利县靠近原卫城的区域别置永定县，安福县原九谿卫（含安福所）在慈利、桑植的飞地就近划给2县，原永定卫在桑植、永顺、桃源的飞地就近划给3县。原九谿卫巡检司裁撤，土地也就近并入了慈利县。同时又将慈利县一部（三溶）划给了桑植县。这时，原安福所的土地就基本划给了桑植县（不排除靠近安福县或慈利县的少量土地就近属2县，对应上面所说的猜测，也没有佐证）
同年（注：有资料误作雍正十二年），添平、麻寮2个土官世袭的守御所、上峒、下峒、茅岗3个长官司改流。添平所地划给了石门县、安福县；麻寮所地南部划给了慈利县，北部划给了湖北新设的鹤峰厅；上峒、下峒地并入桑植县，茅岗地并入永定县。
