今天，武汉至神农架航线开始试航，5月8日即将由东航首航，线路为上海—武汉—神农架。至此，武汉再添一条由单一航空公司执飞的“独门航线”，这也是近一个月来在汉航空公司宣布增加的第三条由武汉出发的“独门航线”。
通航后，武汉至神农架单程耗时将由9小时（公路所需时间）降至50分钟。该航线初步计划今年5月每周三班，6月起加大飞行密度。据透露，经济舱全价票价格在千元左右。
东航武汉公司表示，神农架机场海拔2580米，居华中机场之首。按国家民航局规定，海拔高度在2438米以上的机场属高高原机场，海拔高、氧气稀薄、气候复杂，飞行难度更大。为此，民航局对此类机场的航线设置了严格的准入条件。飞往神农架的航班用的是“指定机型”，由A319高原型飞机执飞，与飞拉萨、九寨沟的航班机型相同。
相关负责人介绍，空客A319高原型飞机是在A319飞机的基础上改装而来。一，该机装有6个氧气瓶，能够保证飞机在客舱失压的情况下持续供氧60分钟左右，保障旅客生命安全。二，发动机推力比普通A319飞机推力大，这在空气较为稀薄的高海拔地区极为重要。三，还装有卫星通信装置，提高飞机在地形复杂机场的通信保障能力。四，装有RNP-AR导航系统，提高了飞机的精确导航能力。
为保障飞行安全，神农架首航由东航从总部上海选派具有丰富高高原飞行经验的C级教练员，组成双机长“豪华机组”执飞。
