北海市冠头岭炮台的历史
冠头岭位于北海市西部沿海，山峰自西南向东北呈弓形走向，全长3公里，由主锋望楼岭(海拔120米)与风门岭丫髻岭、天马岭等山恋群体组成。因“山石皆墨，穹窿如冠”，故名冠头岭。作为北海的制高点，冠头岭西扼廉州东部进出南海的航运要道，东俯整个北海城区，地理位置十分重要。
自明初开始，因廉州的出海口——南流江口泥沙淤积，港口水道变浅，导致大型船舶不能入乾体港停泊。这时，位于乾体港东南约20里的冠头岭一带的沿海港湾，水面平静，港阔水深；来自南海外洋的商船常在此停泊、交易。
明代，整个北部湾海域是当时国际海上走私贸易的中心区域，巨额的贸易财富常引来海盗的觊觎。明廷曾设望子寨于冠头岭，增强海防。
清康熙五十六年（1717年），清廷在冠头岭主峰望楼岭西南麓山腰建冠头岭炮台。炮台坐东朝西，面向大海，用石块与石灰砌筑，内填夯土。据民国《合浦县志·兵制》记载：炮台 “台高一丈，周围八丈。门楼一座，兵房五间，火药局一间。一千斤炮一位，七百斤炮一位，五百斤炮三位。”炮台驻兵一十三名，隶属龙门协水师左营管辖，这样的火力、兵力配置在当时主要起缉私防盗的作用。
乾隆末至嘉庆初，由安南西山政权武装资助的海盗船队频频劫掠中国沿海，中国粤闽浙沿海治安再度恶化。其后海盗首领张保仔、乌石二屡屡率船队游弋冠头岭海面，劫掠来往商船，冠头岭炮台的存在，对于维护周围海域的航运安全起到了重要的作用。
光绪十一年正月（1885年2月），中法战争镇南关战役打响，法国军舰频频威胁北海港口，曾炮击冠头岭。两广总督张之洞急调原署廉、雷、高、罗四镇总兵官梁正源(名安真，出身于北海疍家)驻北海主持防务。梁正源改造包括冠头岭在内的各处炮台，新建多处军事防御工程，法国人见清军有备，撤走。
1906年，广东绿营兵裁撤，炮台废弃，但此地军事重要性依旧。
1937年“七七事变”后，抗战全面爆发，日寇飞机、军舰屡屡轰炸、炮击冠头岭。
1939年11月14日，日军声东击西，实打钦州却佯攻北海，向冠头岭发炮1000余发，造成驻防北海的国军175师官兵百余人伤亡。
1941年3月3日至8日，日军出动航空母舰一艘、驱逐舰五艘、登陆艇和汽艇二十余艘运载海军陆战队1000余人从冠头岭、岭底、龙王庙、外沙登陆，日寇占领北海6天，肆意烧杀淫掠，杀死我同胞数百人，劫走、焚毁的商船和渔船达400余艘，财产损失难以估算。此为抗战期间震惊中外的北海“三.三惨案”。
2013年实地行走冠头岭，炮台所在山上已被森林覆盖，通往炮台的小路早已掩映在密林荒草中，若非当地的护林员带路，我根本就找不到古炮台遗址。实际看到的古炮台只残存一座锥形土堆，剩下一段树包墙，旁边却挂得是“北海市文物保护单位——冠头岭炮台旧址”的牌子。市级文物就给保护成这样？
