我国拥有丰富的太阳能资源。据统计,每年中国陆地接收的太阳辐射总量,相当于24000亿t标煤,全国总面积2/3地区年日照时间都超过2000h,特别是西北一些地区超过3000h。在我国,西藏西部太阳能资源最丰富,最高达2333 KWh/㎡ (日辐射量6.4KWh/㎡ ),居世界第二位,仅次于撒哈拉大沙漠。
另一方面,随着当前世界光电技术及其应用材料的飞速发展,光电材料成本成倍下降,光电转换率不断提高,这将带来太阳能发电成本的大幅度下降。世界光伏界一般认为,到2010年太阳能光伏电池成本将降低到可以与常规能源竞争的程度。这为中国大力开发太阳能资源提供了可能。
根据各地接受太阳总辐射量的多少,可将全国划分为五类地区。
一类地区 为我国太阳能资源最丰富的地区,年太阳辐射总量6680~8400 MJ/㎡,相当于日辐射量5.1~6.4KWh/㎡。这些地区包括
宁夏北部、
甘肃北部、
新疆东部、
青海西部和
西藏西部等地。尤以西藏西部最为丰富,最高达2333 KWh/㎡(日辐射量6.4KWh/㎡),居世界第二位,仅次于
撒哈拉大沙漠。
二类地区 为我国太阳能资源较丰富地区,年太阳辐射总量为5850-6680 MJ/m2,相当于日辐射量4.5~5.1KWh/㎡。这些地区包括
河北西北部、
山西北部、
内蒙古南部、宁夏南部、甘肃中部、青海东部、西藏东南部和新疆南部等地。
三类地区 为我国太阳能资源中等类型地区,年太阳辐射总量为5000-5850 MJ/m2,相当于日辐射量3.8~4.5KWh/㎡。主要包括
山东、河南、河北东南部、山西南部、新疆北部、
吉林、
辽宁、
云南、陕西北部、甘肃东南部、
广东南部、
福建南部、苏北、皖北、
台湾西南部等地。
四类地区 是我国太阳能资源较差地区,年太阳辐射总量4200~5000 MJ/㎡,相当于日辐射量3.2~3.8KWh/㎡。这些地区包括
湖南、
湖北、广西、
江西、
浙江、福建北部、广东北部、
陕西南部、
江苏北部、
安徽南部以及
黑龙江、台湾东北部等地。
五类地区 主要包括
四川、
贵州两省,是我国太阳能资源最少的地区,年太阳辐射总量3350~4200 MJ/㎡,相当于日辐射量只有2.5~3.2KWh/㎡。
太阳能辐射数据可以从县级气象台站取得,也可以从国家气象局取得。从气象局取得的数据是水平面的辐射数据,包括:水平面总辐射,水平面直接辐射和水平面散射辐射。