特别说明：为确定主体思路，本帖及后续的山东省其余16地级市的“名称出现、历代建制及市域形成”均以地级市为基础，不少地级市市域内都包含历史、名讳出现、形成建制早于或接近于地级市的下属县市区（例如临淄之于淄博，临清之于聊城，即墨之于青岛），本帖一概不予陈述。
探讨城市的起源，有两种起源：一是因城而市，一是因市而城。潍县古城属于后一种，城是在市的基础上发展起来的。
秦始皇统一中国后,为巩固统一局面,加强统治地位,促进各地经济文化交流,下令修筑驰道（可称为最初的国道）。其中,京东道就经过潍坊地区直达荣成（现G305/G206走向）。交通的方便使潍坊的地位大大上升,成为当时驰道上重要的交通枢纽和物资集散中心。潍县古城所在的地方,尽管当时还没有建立城池,但已经是车水马龙、各种货物堆积如山的著名集市了。
到汉代，始创古城，为土城。
西汉景帝置平寿县，故治在今潍坊市潍城区西关街道程符山（一名浮山，即今浮烟山）下平寿村，属北海郡，现潍坊市区附近始有县治。东汉光武帝（公元52年）改北海郡为北海国，平寿县归青州。献帝建安三年（公元198年），改北海国为北海郡，平寿县复属北海郡。曹魏时平寿县为北海郡治所。太和六年（公元232年），郡又改国。当时北海国领有四县：平寿、下密、胶东、即墨。正始中（240—249），司马懿儿子司马骏封此为侯国；咸熙元年（264），司马骏徒封东牟。西晋初年，平寿先属齐国，隶青州，后归北海郡。东晋时，五胡乱华时，平寿依次归属赵、前燕、前秦、南燕、后赵诸国所辖的青州。南北朝时，平寿一带，一度属于南朝的刘宋王朝，称“北海郡平寿县”。北齐改北海郡为高阳郡，领下密、平寿、胶东三县，治平寿。天保七年（556），北齐文宣帝高洋废平寿县并入下密县，下密县治迁原平寿县治即今潍城西关。隋开皇六年（公元586年），胶东县改称潍水县，“潍”字首次出现于政区名中。开皇十六年（公元596年）于下密县置潍州，作为由胶东半岛出发攻打高丽的军事基地，取界内潍水为名（潍水，即今潍河），潍州之名始于此，州治所在下密。
大业三年（公元607年）废潍州为北海郡，以郡统县，改下密县为北海县（谓之西下密），改潍水县为下密县（谓之东下密）；西下密城在今之潍城区西关；东下密城，即后来的潍县城在今潍城区。唐武德二年（公元619年）以北海县复置潍州，直属朝廷，治北海县。
武德四年（公元621年），置青州总管府，潍州属之。
武德八年（公元625年）废潍州，省营丘、下密入北海，属青州。
宋建隆三年（公元962年）以青州北海县建为北海军，置昌邑县隶之。 乾德三年（公元965年）废北海军，升北海县为潍州，又增昌乐县，潍州辖北海、昌邑、昌乐三县，北海城为其治所。潍州与北海县连续并存、实行州管县体制、潍州和北海县政权机构(俗称州衙和县衙)同驻潍州(北海)城，潍州州衙，位于今潍坊市潍城区向阳路的胡家牌坊街、城隍庙街至北马道段及其两侧，当地人俗称“衙门”。宋太平兴国二年（公元977年）诏令所有的州归中央直接管辖，潍州直属朝廷。
至道三年（公元997年），在州之上设“路”，实行路、州、县三级制，潍州属京东路。
熙宁七年（公元1074年）京东路分为东、西两路，潍州属京东东路。管辖北海、昌邑、昌乐三县，北海（今潍城）为其治所。北宋末年，潍州曾改称北海郡。 金天会七年（公元1129年）攻占潍州，仿宋旧制，仍置潍州，属金京东东路。潍州辖北海、昌邑、昌乐三县和固底镇，州治所仍在北海。
天会十五年（公元1137年）京东东路改称山东东路，潍州属之，州治所仍在北海（今潍城）。
元太宗六年（公元1234年）后，潍州为元领地，北海仍为潍州治所。潍州元初领北海、昌邑、昌乐三县及司候司。
宪宗三年（1253年）省司候司入北海。
至元三年（1266年）省昌乐县入北海。领二县：北海、昌邑，州治所不变，设在北海，属中书省山东东西道宣慰司益都路。
至元十六年（公元1279年）元灭南宋统一全国后，开始了我国历史上的行省时期，行省之下设路、府、州、县，仍置潍州，辖北海、昌邑二县，州治所不变，设在北海（今潍城）。潍州属中书省山东东西道宣慰司益都路（益都路设总管府，府治益都）。
至元二十七年(1290年)，潍州知州张萃在原地重建潍州州衙。
明洪武元年（公元1368年），撤北海县并入潍州，潍州隶青州府。
洪武九年（公元1376年）改属莱州府。
洪武十年(1377年)撤潍州，改称潍县，属莱州府。
洪武二十二年（公元1389年），潍县由直属莱州府，改为莱州府治下的平度州管辖。
崇祯十二年(1639年)，潍县古城改土城为石城。
清时潍县仍属属登莱青胶道莱州府平度州。
雍正十二年（公元1734年），平度州降为散州，潍县归莱州府直辖。
康乾年间，郑板桥倡修潍县古城，以白浪河为中心一分为二，构成东城、西城，白浪河西叫做城里，河东叫做东关。
民国1914年裁府建道，潍县属胶东道。
1925年改属胶莱道。
1928年废道制，潍县直隶于省。
1938年潍县属国民政府山东省第八行政督察区。
1945年9月3日，抗日战争胜利后，潍县划为潍北、潍南两县。当时；潍北县政府驻孙家杨孟村，潍南县政府驻涌泉庄。
1948年4月27日，潍县解放，由潍城、坊子镇及二者之间的望留等毗连地区（一说老潍县、坊子合并）设立潍坊特别市，治所在潍城，直隶于山东省政府。
1948年6月25日，中共昌潍地委、昌潍行政专员公署在昌乐县城成立，隶属中共华东中央局，辖昌乐、寿南，安丘，后又划入益临、潍县。
1949年3月，中共华东中央局南下，昌潍地委改属中共山东分局。
1949年6月，由安丘县析出的丘南县、淮安县，由原属鲁中南三专署改属昌潍专区，同属鲁中南三专署的临朐县也划入昌潍专区。原属华东局直接领导的益都县也改属昌潍专区。昌潍专区时辖：昌乐、潍县、安丘、丘南、淮安、寿南、益临、益都、临朐9县，昌潍专区为省直辖专区。
1949年6月，潍坊特别市改名潍坊市，为省辖市，直辖于山东省。
1949年7月13日，中共昌潍地委、昌潍专员公署由昌乐迁驻益都县城关镇。
1949年8月，撤销沙河镇，并入潍南县。
1950年2月，潍南县并入潍北县，县政府仍驻孙家杨孟。
1950年5月25日，昌潍专区机关由益都县城迁至潍坊市博古街，改为中共昌潍地方工作委员会、昌潍专区行政专员公署。原属胶东行政区西海专署管辖的昌邑、昌南、潍北3县划归昌潍专区；原属渤海行政区清河专署管辖的羊角沟并入寿光县，寿光、益寿两县划归昌潍专区；潍坊市建制撤销，原定潍坊市区并入潍县，但未实行，暂由昌潍专署代管；淮安县改为潍安县；经调整，昌潍专区共辖潍县、昌乐、安丘、丘南、益临、益都、临朐、寿光、寿南、昌邑、昌南、潍安、潍北、益寿14个县。
1950年6月，潍北县政府迁至寒亭。
1951年1月，重建县级潍坊市，属昌潍专署。
1952年6月，益临县撤销，分别并入益都、临朐、昌乐3县；益寿县撤销，分别并入益都、寿光、寿南3县；潍安县撤销，并入安丘县、丘南县；寿光县羊角沟镇改为羊角沟特区(县级)，直属昌潍专区。
1953年7月24日，临淄县划归昌潍专区；潍北县撤销，并入（新）潍县，新潍县政府原驻望留，两县政府合并后，随即迁移寒亭；丘南县撤销，并入安丘县；寿南县撤销，并入寿光县。至此，昌潍专区下辖益都、寿光、安丘、临朐、昌邑、昌南、昌乐、潍县、临淄、潍坊、羊角沟等11个县(市)区。
1953年9月，寿光县驻地由上口迁至城关镇。
1954年10月，潍坊市由昌潍专区辖市改为省辖市（县级）。
1955年3月，淄博工矿特区的博山县划入昌潍专区。同年撤销羊角沟直属区改设寿光县羊角沟镇昌潍专区时辖：潍坊市（县级），昌邑、潍县、昌南、寿光、昌乐、益都、临朐、安丘、临淄、博山10县。
1956年3月，胶州专区撤销，其所辖高密、诸城、胶南、胶县、五莲、藏马6县划归昌潍专区，同时莱阳专区的平度县也划入昌潍专区。4月1日，昌南县撤销，并入昌邑县。年内藏马县撤销，其辖区分别划归胶南、诸城、五莲3县。昌潍专区时辖：潍坊市（县级）和潍县、益都、昌邑、寿光、昌乐、临淄、临朐、安丘、诸城、高密、五莲、博山、胶南、平度、胶县15县。
1958年10月，昌潍专区的胶南县、胶县划归青岛市，博山县划归淄博专区，潍县和潍坊市合并为潍坊市，临淄县和益都县合并为益都县。昌潍专区时辖：潍坊市（县级）、益都、昌邑、安丘、高密、诸城、五莲、寿光、昌乐、临朐、平度11县（市）。
1961年4月，青岛市的胶县、胶南两县划归昌潍专区。10月，潍县由潍坊市析出，临淄县由益都县划出，恢复原建制。
1967年3月13日，昌潍专区易名昌潍地区。辖潍坊市（县级）和益都、昌邑、高密、诸城、昌乐、临朐、寿光、安丘、潍县、五莲、平度、胶县、胶南、临淄14个县。
1969年12月，临淄县划归淄博市。
1977年增设黄岛区，属昌潍地区。
1978年胶南、胶县及黄岛区划归青岛市。昌潍地区时辖：潍坊市（县级）和益都、昌乐、安丘、临朐、潍县、寿光、昌邑、高密、诸城、五莲、平度11县。
1981年7月，昌潍地区改名潍坊地区，所辖县（市）不变。
1983年10月，撤销潍坊地区建制，改建省辖（地专级）潍坊市，实行市管县体制。同时，平度县划归青岛市，原潍坊市（县级）和潍县析置为潍城、寒亭、坊子3个区。潍坊市时辖：潍城、寒亭、坊子3区，益都、寿光、昌乐、临朐、昌邑、高密、安丘、诸城、五莲9县。
1986年3月1日，撤销益都县，设立青州市（县级），归潍坊市代管。
1987年7月，撤销诸城县，设立诸城市（县级），归潍坊市代管。
1992年12月7日，五莲县划归日照市管辖。
1993年6月1日 经国务院批准，撤销寿光县，设立寿光市（县级），归潍坊市代管。
1994年1月18日撤销安丘县，设安丘市（县级），归潍坊市代管。
1994年5月18日撤销高密县设高密市（县级），归潍坊市代管。
1994年6月10日撤销昌邑县，设昌邑市（县级），归潍坊市代管。
1994年5月23日，由潍城、寒亭划出部分村，增设奎文区。
2003年6月30日，将安丘市南流镇划归潍坊市坊子区管辖。 2003年7月4 日，将坊子区清池街道办事处划归奎文区管辖。
2008年，将高密市双羊镇的27个村、井沟镇的7个村及原诸城市相州镇的8个村划归坊子区管辖。
2009年，将昌邑市饮马镇的48个村，北孟镇的横路屯、大陈、大石门等3个村，高密市阚家镇的27个村，井沟镇的7个村，相州镇的8个村划归坊子区太保庄镇管辖；将安丘市景芝镇的14个村划归坊子区赵戈镇管辖。
