特别说明：为确定主体思路，本帖及已发、待发的山东省其余16地级市的“名称出现、历代建制及市域形成”均以地级市为基础，不少地级市市域内都包含历史、名称出现、形成建制早于或接近于地级市的下属县市区（例如临淄之于淄博，临清之于聊城，即墨之于青岛），本帖一概不予陈述。
西汉设乘氏县，属济阴郡，在今山东巨野县西南五十七里乘氏故城。
南朝刘宋废乘氏县。
北魏攻刘宋，得此地。
太和十二年（488年）复置乘氏县，县治今菏泽城区（习惯上称魏乘氏），此为菏泽城史上建县之始，属济阴郡。 孝明帝孝昌三年(527年) 置西兖州，治定陶城(遗址在今定陶县定陶镇西北2公里李线庄)，不久移左城(遗址在今定陶县城西力本屯乡五里长寨)与济阴郡同治，辖沛、济阴2郡。 隋大业三年（607年）改曹州为济阴郡，乘氏县属之。
大业末年废乘氏县。
唐武德四年（621年）复改济阴郡为曹州，属河南道，复置乘氏县，属曹州。 天宝元年（742年）改曹州为济阴郡，乘氏县属之。
乾元元年（758年）复为曹州，乘氏县属之。
宋崇宁元年（1102年）升曹州为兴仁府，乘氏县属之。 南宋建炎三年 (1129年)，乘氏县被金军占领。当地百姓多随宋南迁；加之连年水患，户口大减。
金天会8年（1130年）复为曹州，属山东西路，乘氏县属之。 金大定六年（1166年）废乘氏县入济阴县(遗址在今定陶县城西力本屯乡五里长寨)。
大定8年（1168年）因黄河水泛滥，州城被水淹没，曹州和济阴县治所迁到魏乘氏故城，周、县同治今菏泽城，菏泽城首次成为州之治所。同时，南华、宛亭并入济阴。
明洪武元年（公元1368年），因水患曹州徙治安陵镇(今菏泽市大黄集镇安陵集)，省济阴县入曹州，济阴县城（魏乘氏故城）改为古雄镇；次年再徙治楚丘县磐石镇(今曹县城)；废楚丘县，其地直隶曹州。 明洪武四年（1371年）降曹州为曹县，属山东承宣布政司兖州府。 正统十一年（1446年）划黄河以北的十八都，于古雄镇复置曹州，领曹县、定陶2县，隶属兖州府，菏泽城再次为州治所。
雍正十三年（1735年），升曹州为府，辖1州10县，以原州治所在地设附郭县，赐名“菏泽” ，是菏泽为县名之始。 因古泽薮而得名，“菏泽”原系天然古泽，为“菏山”和“雷泽”简称。乾隆三十二年 (1767年)知府樊溶改土城墙为砖墙。1913年废曹州，菏泽县属岱南道（翌年更名济宁道）。 1925年10月22日，山东省将原四道增为11道制，于今菏泽市区置曹濮道(治菏泽)。1928年废道制，东明县直属河北省，其他县直属山东省。1936年属国民政府山东省第二行政督察区。
1946年1月28日于菏泽县城区置菏泽市，直属冀鲁豫行政区，冀鲁豫行政公署驻此。同年11月撤销。
1948年9 月全境解放。
1949年8月，平原省建立，临河、鲁西南及运西的一部分合并为菏泽专区，与湖西专区同属平原省；原属菏泽县的菏泽城关区升为县级，直属于冀鲁豫行政区，同年8月冀鲁豫行政区撤销，直属菏泽专区，为专署驻地。 菏泽专区，专署驻菏泽，辖菏泽、定陶、曹县、东明、鄄城(由濮阳黄河以东部分析置，驻鄄城)、郓城、梁山(由东平湖西、寿张之黄河以东与郓城之一部组成，驻梁山)、南旺(由汶上县运河西及郸城东南部分组成，驻曹庄)等8县及菏泽城关区。 湖西专区，专署驻单县，辖金乡、单县、鱼台、巨野、成武、嘉样、复程(解放后由曹县、成武2县析置，驻青崮集)7县及单县城关区。 1950年撤销菏泽城关区，改设为菏泽县城关镇；撤销单县城关区，改设为单县城关镇。
1952年11月平原省撤销，将菏泽专区及其所属菏泽、定陶、曹县、鄄城、郓城、梁山、南旺等7县划归山东省，东明县划归河南省；湖西专区及其所属各县划归山东省。
1953年7月，撤销湖西专区。所属金乡、鱼台、嘉祥划归济宁专区，单县、巨野、成武、复程划归菏泽专区；撤销南旺县，分别划归嘉祥县和新设立的微山县。 1954年，河南省濮阳县的郝楼、夏庄、岱堂等3个自然村划归鄄城县。
1954年3月26日，单县的胡杨庄、董台子庄2村划归江苏省砀山县。
1958年春，原属巨野县的薛家庄、南李庄2村划归嘉祥县
1958年11月12日，国务院批准撤销菏泽专区建制，所属各县划归济宁专区。 1958年12月，撤销定陶县，并入菏泽县、成武县；撤销嘉祥县，并入济宁市、金乡县、巨野县、郓城县；
1959年6月，恢复菏泽专区，辖区不变。
1960年1月撤销菏泽县，设立菏泽市（县级）。
1960年4月21日，济南市的平阴县划归菏泽专区。
1961年7月8日，菏泽专区的平阴县划归泰安专区。
1961年10月5日，恢复定陶县、嘉祥县。
1963年 3月撤菏泽市复菏泽县；河南省的东明县划归山东省菏泽专区。
1983年8月撤销菏泽县，设立菏泽市（县级）。
1985年12月，梁山县的银山镇、斑鸠店、豆山、昆山、司里山、大安山乡及戴庙乡的32个村庄（含乡驻地），商老庄乡的23个村庄（含乡驻地），划入东平县，东平湖由东平县统一管理。
1989年12月2日，菏泽地区梁山县划归济宁市。
1990年1月，济宁市嘉祥县核桃园乡划归菏泽地区巨野县。
2000年6月，经国务院批准，改菏泽地区为菏泽市(地级)，从此,山东省地区设置成为历史。原菏泽市(县级)更名为菏泽市牡丹区；菏泽市辖原菏泽地区的鄄城县、单县、郓城县、曹县、定陶县、巨野县、东明县、成武县和新设立的牡丹区。
