1990年代茂名市想将当时的电白县设区,因为某些原因而作罢。但是与2001年将电白县划出6个镇设立茂港区。搞了14年之后,没有什么起色,2014年将茂港区和电白县合并设立电白区。
茂名市唯一的代管县设区之后,七径镇设立茂名市高新区(茂港区时候已经设),市常委挂县级开发区,博贺、电城两镇设立广东省茂名滨海新区(起步区,宏达的的远景是将电白沿海和茂南区最终划入),也是市常委挂的县级或者更高级别的开发区,原来的县城水东镇和水东湾周围一圈的镇又设立水东湾新城区,电白区委书记挂,也是县级开发区。这样一通搞下来,原来电白县的利税大镇几乎都被瓜分一空,实际剩下的电白区府直接管辖的区域,已经都是山区片穷乡僻壤了。