嘉峪关市辖域，先秦为西羌地，秦为乌孙地，西汉初为匈奴昆邪王地。汉武帝元狩二年(公元前121年)，骠骑将军霍去病击破匈奴右地，“始筑令居以西，初置酒泉郡”。从此，嘉峪关一带历属酒泉辖地。其具体变迁，大致是：西汉属酒泉郡天依县境；东汉为延寿县辖地；三国时属曹魏酒泉郡所管；十六国时期为前凉张轨、西凉李禹、北凉沮渠蒙逊各政权先后统辖；北魏属置酒泉军，后复为郡，为酒泉郡辖地；隋属福禄县管辖；唐属酒泉县辖地；宋为回鹘所据，后属西夏；元属肃州路；明洪武二十七年(公元1394年)，设嘉峪关所属肃州卫；清置肃州直隶州，嘉峪关亦归其管辖，嘉庆至同治年间在嘉峪关曾设巡检；中华民国时为酒泉县辖地。
1949年9月25日，酒泉解放。嘉峪关也于同日解放，仍属酒泉县辖地。
1958年8月1日，酒泉钢铁公司成立。9月中旬，酒泉县在酒泉钢铁公司建设基地设嘉峪关临时管理委员会。
1959年，酒泉县与金塔县合并成立酒泉市，撤销嘉峪关临时管理委员会，成立嘉峪关区，为城镇管理机构。
1961年，酒泉钢铁公司缓建。1962年，撤销嘉峪关区，成立嘉峪关办事处，属酒泉县城关镇管辖。
1964年，酒泉钢铁公司恢复建设。1965年，成立嘉峪关市筹备委员会，划嘉峪关公社、镜铁山区为嘉峪关市辖地。
1968年，嘉峪关市筹备委员会改为嘉峪关市(筹)革命委员会。
1970年，嘉峪关市归属酒泉地区管辖。
1971年，将兰州军区甘肃省革命委员会嘉峪关地区总指挥部、嘉峪关市革命委员会、三九公司(即酒泉钢铁公司)革命委员会合并，成立嘉峪关市，为省辖市。嘉峪关市革命委员会为“政企合一”建制，划酒泉县新城人民公社、文殊人民公社和肃南裕固族自治县祁青人民公社、祁文人民公社为嘉峪关市辖地。下设嘉峪关区、镜铁区。
1972年，祁青人民公社、祁文人民公社复归肃南裕固族自治县管辖，撤销镜铁区。
1974年，撤销嘉峪关区。
1980年5月，撤销嘉峪关市革命委员会，成立嘉峪关市人民政府。政府机构与酒泉钢铁公司企业机构分开设置。
1984年12月14日，设置嘉峪关区(筹备一段时间停止，未实施)。
嘉峪关市辖域内的行政区划，在郊区曾为“公社”或“乡”，在城区为“办事处”。
1950年，成立嘉峪乡、峪关乡、新城乡人民政府。1951年改嘉峪乡为嘉峪关区。
1954年，改嘉峪关区为二区。同年“撤区并乡”，设峪关乡、新城乡、文殊乡。
1958年，改乡为政社合一建制，成立嘉峪关人民公社、新城人民公社和文殊人民公社。
1959年，嘉峪关区下设祁连街办事处、五一街办事处、新华街办事处。
1960年，嘉峪关区增设镜铁山办事处、黑山湖办事处。
1961年，撤销祁连街、五一街、新华街、镜铁山、黑山湖5个办事处，设嘉峪关办事处。
1965年，嘉峪关人民公社从酒泉县划入本市管辖。
1968年，撤销嘉峪关办事处，设五一街、新华街、前进街3个办事处。
1971年，设嘉峪关区，下辖嘉峪关人民公社、新城人民公社、文殊人民公社和五一街、新华街、前进街、胜利街4个办事处；设镜铁区，下辖祁青人民公社、祁文人民公社。
1972年，撤销镜铁区。
1974年，撤销嘉峪关区，设城镇工作委员会，为城区管理机构；设农村工作委员会，为郊区管理机构。
1979年，增设建设路办事处。
1983年，撤销政社合一的人民公社，成立嘉峪关乡人民政府、新城乡人民政府、文殊乡人民政府。设郊区公署、城区公署，为市政府派出机构。郊区公署下辖上述3乡，城区公署下辖五一街、新华街、胜利街、前进街、建设路5个办事处。
1984年，增设镜铁山矿区办事处，为城区公署派出机构。
二、政 区
(一)城 区 1982年前，城区分为20个街坊。1983年，进行地名普查时，将街坊改称街区，分为22个街区、两个村，并定了名称。城区分为6个办事处，下辖61个居民委员会。
五一街办事处 位于城区中部，北起雄关路，南至甘新公路，东接酒泉钢铁公司厂区，西连环城铁路，面积2平方公里。始设于1959年，因境内有酒泉钢铁公司“五一”俱乐部而得名。五一街办事处驻人民街区，管辖五一、人民、爱民、玉泉、文化5个街区，13个居民委员会，3个直属居民小组。
新华街办事处 位于城区东北部，南邻雄关东路，北接环城铁路，东接酒泉钢铁公司厂区，西至新华北路，面积2平方公里。始建于1959年，以新华路命名。新华街办事处驻新华街区，管辖新华、祁连、大众、峪关、利民、和平、嘉北等7个街区，14个居民委员会，1个直属居民小组。
胜利街办事处 位于城区西北部，东起新华北路，西至环城铁路，南接雄关西路，北靠嘉峪关树脂厂，面积3平方公里。始设于1971年，以胜利路命名。胜利街办事处驻胜利街区，管辖胜利、长城、康乐、志强、惠民、福民、绿化7个街区，16个居民委员会。
建设路办事处 位于城区东南部，北起甘新公路，南临戈壁滩，西连新华南路，东接环城铁路，面积l平方公里。始设于1979年，以建设路命名。建设路办事处驻兰新街区，管辖建设、兰新、雍和3个街区，11个居民委员会。
前进街办事处 位于城区南缘，嘉峪关车站的东西两侧，面积3平方公里。始设于1968年。前进街办事处驻前进路南侧，管辖铁路东村、铁路西村，有7个居民委员会。
镜铁山矿区办事处 地处肃南裕固族自治县境内酒泉钢铁公司铁矿石生产基地。镜铁山矿区办事处始设于1984年，为城区公署派出机构，管理矿山临时住户千余人，协调矿山工人生活供应问题。
(二)郊 区 嘉峪关市郊区农村的行政区域，划分为3个乡，17个行政村，113个村民小组。 嘉峪关乡 因嘉峪关而得名。嘉峪关乡人民政府驻吕家庄，辖嘉峪关、安远沟、黄草营、断山口4个行政村，27个村民小组，据1985年统计资料有973户，4,217人。兰新铁路、甘新公路、嘉断公路穿越境内。以产蔬菜为盛。
文殊乡 位于嘉峪关市南部的文殊山北麓，以文殊山命名。文殊乡人民政府驻塔湾堡，辖文殊、塔湾、冯家沟、石桥、团结、河口6个行政村，43个村民小组，据1985年统计资料有1,577户，7,239人。境内有嘉文公路和酒文公路，通至城区和酒泉。兰新铁路在境内设文殊车站。以产水果较盛。
新城乡 位于嘉峪关市东北部，以新城堡命名。新城乡人民政府驻新城屯庄，辖观蒲、泥沟、中沟、新城、长城、野麻湾、横沟等7个行政村，13个村民小组，据1985年统计资料有1,613户，7,524人。境内有嘉新公路，酒新公路通至城区和酒泉；还有嘉峪关民用航空机场。以产西瓜、圆葱较出名。
