2004年马鞍山就上报申请当涂撤县设区了,一直未获国务院批准。当涂虽然是安徽省五强县,但经济水平与市区有较大差距,农业人口比重大,同时作为一个中等规模的辖县地级市突然变成直筒子地级市,在区划改革上可能还没先例。于是马鞍山市提出“丹博新区”的概念,据非官方消息,拟将原市区三区整合为二区,新划当涂县东部博望、新市、丹阳三镇为“新博区”,人口约20万。
若论设区条件,当涂县城姑孰镇有16万常住人口,距离马鞍山市区中心不到10公里,是马鞍山的副城区,而博望等乡镇建成区规模较小并且距离市区较远。但既然国务院不批准当涂县整县改区,马鞍山为拓展城市发展空间,只能“曲线”并进当涂县的土地。不仅马鞍山,安徽的合肥、芜湖、安庆、蚌埠、淮北、铜陵等原市辖区较小的大中城市在2000年以后并进了大量的郊县土地,尤其以芜湖市、铜陵市最明显,芜湖所辖的芜湖县和繁昌县各仅有30多万人口,铜陵市铜陵县由于市区的扩大,只剩20多万人口,但何时能够扯整县设区还不知道。