以城市标准建设管理城镇，用城市的发展理念统筹乡村。为推进城乡一体化，增强中心城镇的发展活力，市委、市政府日前联合发文，首次明确提出将谷城石花、枣阳吴店、襄城卧龙等12个试点乡镇建成镇级市。
先行试点的12个乡镇包括：枣阳市吴店镇、兴隆镇，宜城市小河镇，老河口市仙人渡镇、孟楼镇，南漳县武安镇，保康县马桥镇，谷城县石花镇，襄州区双沟镇，襄城区卧龙镇、尹集乡，樊城区太平店镇。
试点镇在符合法律法规的前提下，县（市、区）政府及部门可通过直接放权、委托执法、联合执法、派驻机构等方式和途径，赋予相应的经济社会管理权限；财政超收（以2008年为基数，一定5年不变）全留当地；试点小城市党政主要负责人实行分设，可高配为副县级，县（市、区）垂直部门派驻机构年度考核及主要领导任免，须事先征求试点镇党委的意见。
同时，鼓励国有商业银行在试点乡镇设立分支机构，开展土地经营权、林权、大型农机具等抵押贷款业务，支持有条件的试点乡镇设立村镇银行和小额贷款公司，发展商业保险业，实行“小政府、大社会”。
此外，市财政每年从支持县域经济发展的统筹资金中，按照不低于1000万元的标准恢复设立小城镇建设专项资金，采用以奖代补或贴息的形式奖励发展较快的重点城镇。
到“十二五”末，每个试点乡镇新增转移人口达到1万—2万人，至少有5个试点乡镇建成区常住人口达到5万人以上规模；每个试点乡镇建成一座污水处理厂，生活污水处理率达到70%以上，建成一定数量的垃圾中转站和一座以上无害化处理场，基本实现垃圾无害化处理。
