“十八街麻花”得名考
谭汝为
十八街麻花是与狗不理包子、耳朵眼炸糕齐名的“天津小吃三绝”之一。这种麻花的制作，历经反复探索而进行了创新，在白条和麻条中间夹一条含有桂花、闵姜、桃仁、瓜条等多种小料的酥馅，使炸出的麻花酥软香甜与众不同，创造出的什锦夹馅大麻花。其特点是香、酥、脆、甜，在干燥通风处放置数月不走味，不绵软、不变质。来天津旅游的国内外宾客，临走时都要带上几盒麻花，馈赠亲友。
“十八街麻花”正式的品名应是“桂发祥麻花”，其创始人为河北大城人范贵才、范贵林兄弟。1937年，范氏兄弟在河西区大沽南路，各开了一间门脸的麻花店——“贵发祥”和“贵发成”。1956年两店合并，取主要调料“桂花”之“桂”，取代原名“富贵”之“贵”，更名为“桂发祥麻花店”。解放初，东楼一带为六区十八街公所管辖，因麻花店铺座落于十八街公所的辖区，人们习称为“十八街麻花”。1983年，在谦德庄永安道成立了桂发祥麻花公司。
其实，“十八街”只是对“六区十八街公所”（天津解放初期，区政府派出的行政、公安联合的管理机构）的简称，在实际街巷中根本就没有这条街。就是说“十八街”，是一个“徒有其名并无其实”的地名。
在天津市河西区历史上，未曾有过以“十八街”为名的具体的一条街，但却有一条“十八号路”，就是今天的闽侯路。闽侯路北起绍兴道，中与宁波道、奉化道、琼州道相交，南至老师专（今师大大沽路校区）北围墙，长732米。1913年形成，德租界时称第十八号路（又名平行四号街）。1919年，收回租界，更名汉口路。1937年，日本侵略者侵占天津时，称十区十八号路。1945年，抗战胜利后以福建省县名——“闽侯”更为今名。
天津市区还有几个冠以“十八”的地名，例如南开区西市大街西段南侧有老地名“十八间房”，原为坑洼荒地，1948年有人在此建造住房18间，形成里巷，故以“十八间房”名之，后更名为居瑞里。红桥区青年路东段北侧也有老地名“十八间房”，1932年之前，此处只有房屋18间，故名，成巷后更名明德里。河北大街南段西侧有十八家东胡同，以及十八家前胡同与十八家后胡同。
