国有垄断的俄罗斯铁路公司 (下称“俄铁”)本月中旬在哈萨克斯坦首都阿斯塔纳主持一场主题为“1520战略合作伙伴：中亚”的国际铁路峰会。1520代表着俄罗斯、白俄罗斯和哈萨克斯坦等国铁路使用的阔轨轨距1520毫米。这是全球第二大被广泛应用的一型铁道。
随着东亚与欧盟之间贸易往来日益密切，俄罗斯以及哈萨克斯坦等国希望在欧亚大陆扮演交通枢纽作用，让欧亚之间更多货物以陆路运输方式过境。泛亚铁路北部通道就成为业已存在的着力点。
泛亚铁路北部通道连接欧洲和太平洋，途经德国、波兰、白俄罗斯、俄罗斯、哈萨克、蒙古、中国至朝鲜半岛。但是由于这个通道上的国家铁路轨距不同，铁路运输并非无缝连接。比如与俄罗斯不同，中国使用的是1435mm国际通用标准轨距。
不过，俄罗斯已经通过国际铁路峰会，将它对欧亚铁路亚洲部分的掌控野心公开宣示。俄铁近年在国际轨道铺设与物流建设方面同样进展迅速。俄铁总裁亚库宁(Vladimir Yakunin)在13至15日的铁路峰会上高调宣布，俄罗斯、哈萨克斯坦和白俄罗斯三国铁路公司计划在统一经济空间框架内建立联合运输公司。根据路透社，它刚刚从该国最大银行俄罗斯联邦储蓄银行(Sberbank)贷得500亿卢布。
一家来自重庆的渝新欧物流公司董事长亦应邀出席了此次会议，该公司在今年4月方才正式成立。这家公司还是全球唯一的由四国铁路部门共同合资组建的铁路物流公司，股东包括俄铁、哈铁、中铁和德国四国铁路部门，俄铁下属的物流子公司拥有该合资企业16.3%的股份。
据重庆市政府驻渝新欧物流有限公司特派员周树林对本报介绍，渝新欧很大一部分关注点就在于经由重庆、链接泛亚铁路辐射东盟及印度地区。
“1520mm俱乐部”
哈萨克斯坦总理Serik Akhmetov在此次铁路峰会上说，中亚区域内铁路运输的发展以及1520mm轨距的铁路网络潜在能力至关重要。哈萨克斯坦处于几条国际铁路纵横交错的中间点上，连接欧亚走廊。
哈萨克斯坦也是中国通过泛亚铁路北段前往欧洲的必经之国。中国还投资并启动修建哈国通往欧洲的铁路项目。
但哈萨克斯坦及中亚其他国家的铁路轨距与国际通用轨距(1435毫米)不同，宽度为1520毫米。连同俄罗斯、白俄罗斯在内，使用此轨距的国家被称为“1520mm俱乐部”。
俄罗斯积极推动的“1520mm俱乐部”还在扩大。除去独联体国家、波罗的海诸国、芬兰、蒙古，阔轨可能还将延伸至奥地利首都维也纳。俄铁总裁亚库宁说：“我们最终会成功，即使这项工程充满艰辛，由于它连接的是采用不同轨距、甚至是不同传统的体系。”
在北欧，芬兰是1520mm俱乐部少有的会员(虽然芬兰的宽轨其实是1524mm)。该国坦佩雷理工大学 (TUT)土木工程系主任Pauli Kolisoja对本报记者解释成因说，原因只有一个，就是历史。
在17世纪该国开始建造铁路时，作为沙俄治下的自治国家，芬兰选择了按照俄罗斯的标准构筑铁轨轨距。
即使在今天，该国的运输现状也不会有大的转变——芬兰与俄罗斯之间有着最长的陆地边界，相同标准的轨距使得芬兰更容易在东西之间运输货物、运送乘客。芬兰与西欧国家间的贸易运输大都通过波罗的海的航运完成，这也是西欧国家使用标准轨距的原因。
在芬兰北部与瑞典交界处有一些阔轨和标轨的铁路交接，但是如果是大规模的、高流量的运输，势必是难以负担的。Pauli Kolisoja主任说：“我很难想象有行之有效的其他方法来解决这个(轨距)问题。”
“狭窄”的出口
受到轨距标准不一的制约，通过泛亚铁路北部通道连接中国与欧洲的往来货物运输，就势必存在换轨程序，增加运输时间和成本。泛亚铁路在波白边界(由标准轨至1520毫米阔轨)、中哈边界及中蒙边界(由标准轨距至1520毫米阔轨)换轨。
中哈边境(阿拉山口-多斯德克)口岸仍然是中国过境中亚通往欧洲的唯一铁路线。据阿拉山口铁路局办公室一名不愿具名的工作人员对本报解释，该火车站已竭力将运量提高到“历史上的最高成绩”， 但由于只有两条轨道，可以说经济建设与对外贸易(需求)都不能满足。
阿拉山口站最初的设计只有30万吨，今年年底预计的任务是完成1650万吨，现今每天经过10至11列火车，运力已经到达瓶颈了。再加上换轨装卸(根据不同的车型、货种，中间夹杂报关报检、清关、装卸的时间)，货物在口岸的滞留时间可能为10至20天。
一位已在欧亚铁路线上从事货运将近十年的李姓物流商告诉本报，最困扰货运的就是口岸换装这一段。比如只需要8天的路程，现在耗时35天。
泛亚四种轨距
泛亚铁路(Trans-Asian Railway，TAR)是一个统一的、贯通欧亚大陆的货运铁路网络。亚洲18个国家的代表于2010年4月10日在韩国釜山正式签署《亚洲铁路网政府间协定》，筹划了近50年的泛亚铁路网计划最终得以落实。
按照协定的规划，四条“钢铁丝绸之路”构成的黄金走廊就可以把欧亚两大洲连为一体，纵横交错的干线和支线将编织起一个巨大的经济合作网络。
但目前有关国家尚不得不面临统一技术标准，协调海关、检疫和安全检查程序，筹措巨额建设资金，统一建设步伐的艰巨任务。 轨距不同就是其中主要问题之一。
现行有四种轨距：欧洲大部分国家、土耳其、伊朗、中国和朝鲜半岛标准轨距为1435毫米；芬兰、俄罗斯，以及其他前苏联加盟共和国采用1520毫米阔轨；印度、巴基斯坦、孟加拉国和斯里兰卡多数采用1676毫米阔轨；东南亚则多采用1000毫米窄轨。
中国-东盟中心秘书长马明强也对本报记者说，由于轨距不同和对接问题，泛亚铁路连接南亚(老挝、缅甸和柬埔寨)的三条线路的全线贯通时间仍无法预计。“我们希望越早贯通越好，越早中国和东盟双方越受益。在东南亚卖得很便宜的水果卖到中国成本都不低，主要是运输问题。”
