我国存在着较多的特殊行政区，说他特殊是因为在正式的行政区划里很难找到它们，它不属于基层的哪个具体行政区，而是上一级行政区直辖，但在法规文件中经常出现，在统计资料单列，事实上真的存在。特殊行政区一般级别较高，不过有的也逐步在向正式行政区过渡。
一、工矿区
工矿区出现较早，在法规文件中出现较频繁，管理机构名称大多是管理局。工矿区的出现是伴随矿产资源开发出现的。到目前大部分工矿区的管理都纳入了正式行政区划，或正式行政区与工矿管理机构并存，有的成为城市，如大庆市，有的成为城市的一个区。
二、林区
主要有林管局、林业局、林场、森林公园、风景名胜区、自然保护区等，级别一般较高，林管局地级、林业局县级、林场县级或乡镇级。你说它不是行政区划，它有林业行政区划代码、管辖乡镇、村，有五脏俱全的行政管理机构。目前正在向实际的企业过渡，林区所在地逐步取得正式行政区划。
三、农垦区
主要有生产建设兵团、农场。你说它不是行政区划，它事实上管城市、管乡镇，也有五脏俱全的行政管理机构。例如新疆生产建设兵团管城市、管乡镇。再如芦台农场、汉沽农场属于唐山市的行政区划，但不属于某县、某区，它下辖乡镇，管理机构五脏俱全。不过这些区划也正在向正式行政区划过渡。例如柏各庄农场，在前些年以实行了县、农场两块牌子，听说所属分场近期也要实行乡镇、分场两块牌子、生产队实行村、生产队两块牌子。再如汉沽农场改成了汉沽管理区（不是正式行政区），芦台农场改成了经济技术开发区。
四、各类开发区
各类开发区是近年出现的，不是正式行政区，但有自己的区划范围，行政区上与其它正式行政区没有区别，行政级别高于正式行政区。有点像早年的工矿区，工矿区设管理局，开发区设管委会，像不像？我想开发区也是未来的正式行政区。
五、其它特殊行政区
其它特殊行政区是指属于大行政区管辖，但未列入下一级行政区划。这类行政区也不少，一般都有特殊原因。其实上述四类也应属于此类。如西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛属于海南省，但并不属于某县（市），海南省在西沙群岛设立了派出机构西南中沙群岛办事处（县级），管理三个群岛事务。再如东沙群岛属广东省行政区划，但归哪个县（市）不清楚，可能是因为由高雄市实际控制的原因吧。再如钓鱼岛，太平岛目前归高雄市，并不属于哪个区。在市、县层次也存在此类问题。这类问题我们只能理解为直辖行政区。
所谓中华民国的“福建省”只管连江、金门两个县，也是比较特殊的。
