关于江苏经济社会发展一直是本版讨论的热门话题。在热门话题插足，只是凑凑热闹，可能是锦上添花，也可能是火上浇油，乱中添乱。
江苏，作为一个独立的行政区，成型的时间远远晚于其它省。这个历史并不是江苏的不利，在某种程度上恰恰反映了江苏的荣光。在明代，其它省份的府县归行省或布政使代管，而江苏连同安徽的府县却直接归南直隶中央直管。虽然南直隶没有皇帝长驻，但府制设置却丝毫不逊色于北京。这时，江苏这个名词还没有出现。
到了清代，汉人的朝廷成为史话和志士们心中的天国。南直隶也由此被尘封于记忆中。江南省，一个很诗意的名字却不全在江南。一个过于强大的实力使它不得不被肢解。江苏、安徽，应运而生。可惜的是，在清一代，江苏仍没有与其他省份相似的格局。巡抚驻苏州，学政寓居江阴，贡学又在江宁。更糟糕的是名望仅次于直隶总督的两江总督设于江宁，而全国最有钱花的民用衙门河运总督和全国最具战略价值的漕运总督居于淮安。扬州又是全国最繁荣的商贾云集的中心。于是，这些既撑起了这块土地的骄傲，又是拖滞区域整合的杀手。而转换往往只在瞬间。占全国田赋3/10和税收7/10的江苏，光芒四射的时候，却无暇也没有必要关注它自身的区划缺陷。北边的徐州府八县相对独立。海州也默默无闻。淮安、扬州府城的繁荣是走在今天两地大街上的人难以现实体会的。扬州河下、淮安清江浦的难掩周边受洪水肆虐的世代贫困。苏州与徐州虽然同在一个省，却几乎没有什么认同。
江苏的整合实在是任重道远。而清代行政上的疏忽又加剧了这一格局。江苏巡抚不能管辖全省，只得蜗居于苏州。两江总督不时伸出手来指手画脚。而漕运总督和河运总督也不会是省油的灯。除了领袖，威严总需要事务来维持。失去了对具体事务的指点的权力，威严就如同一个纸老虎或风干了土垛，一碰就倒。只要有其职，不会闲着就成为这些圈居江苏的直隶中央的督抚们的写实。
吴语、如台话、淮扬话，南京话，中原话使江苏客观上形成了不同的乡土亚文化圈。摊开各省的地图，类似如此不利的，除了江苏外还有河北、甘肃、内蒙和广东。但惟独江苏最为尴尬。行政的整合对文化是强势的。可由于江苏无法却统一行政。清末上海的崛起又加剧了这一内部鸿沟。民国，南京市区和上海市区划出江苏，使江苏的全省的整合更是步履为艰。一有什么动静，江苏立马被割开。徐州要么由鞭子军独断，要么由齐鲁代管。解放初始一度还有分省的迹象。其后，虽有多次努力，可江苏的不利还依旧明显。1955年，萧何的故乡和砀山梨的产地被用来交换了泗洪和盱眙。可得未必尝失。徐州离安徽更近，被山东压得更紧。天长，中国行政区最独特的一块近似飞地，成为狭义苏北除盐城南部部分地区外进入省城的必经之路。滑稽可笑。天长留在安徽发展的滞后也直接给苏北的发展带来了阴影。宁连一级公路的天长段不仅修的艰难而且走的更艰难。
浙江是条钱塘江，而江苏是两个城市。江总会流淌连贯，而城市间总少不了龃鼯。省名的差异也成为江浙两省完成自身发展的差异。在浙江，除了宁波人在近来有点不服省城外，其他城市没有敢藐视杭州。而在江苏，可能除了淮安、宿迁、扬州、连云港外，其他城市或多或少对南京面有微词。更可怕的是，江苏省内还有恶心的省内争吵。苏州人与无锡人相互攻讦，无锡县人与江阴人也会互不相服。苏南人瞧不起苏北人，南苏北人又瞧不起北苏北人。在北苏北中，虽然盐城曾经隶属于淮安府，但今天的盐城在淮阴、徐州面前却蛮有自豪敢。提到柳市，大家想到的马上是温州，而不会是乐清。而提到盛泽，人们通常只提吴江，甚少提到苏州。虽然江苏最早实行市管县，但江苏县对中心省辖市的不服却要胜于浙江。温台人、宁绍人、湖嘉人、浙中人、浙西人和杭州人，虽有富贫差异，却不会象江苏人如此的不团结。他们不会希望省城直辖，也不会希望重新组省，更不会希望把自己划到别的省市去。
跟浙江相比，今日的江苏已经自叹不如，与山东相比，如下的江苏也会汗珠直冒。在常人的眼光中，山东大汉远比无锡商人令人尊敬，也远比淮扬厨师来得威严。于是在30年代的江苏原有土地的上海滩，山东有马永贞，而江苏只有泰盐通的码头工人。山东人讲话的内部差异并不小，胶辽人和鲁西人的差异并不亚于江苏省内。但山东给人却是一个整体。连说话都被误为一体的山东话。在02年，山东以远小于江苏的外资吸收量而取得了与江苏一样的增长速度，GDP紧咬江苏不能不算一个奇迹。可很多人不明白，虽然山东总量稍差江苏，而且人均更少。但山东的内部却远比江苏平均。鲁南原先要远差于徐连，可现在早已后来居上。烟台原先差于南通，可现在也好于南通。江苏确有被遮盖住的苦衷。香雪海没了，孔雀飞了，小天鹅亏了，春兰空了，春花谢了，燕舞停了，常柴不动了，苏酒要救了。江苏日益成为外来资本的增殖的炕房，而江苏自己的创业却被压制。大多数江苏人成为跨国企业的劳工和国内其它地区资本的雇员。与山东海尔、海信、浪潮、鲁花，浙江鲁冠球、南存辉、胡成中等相比，江苏还有什么？有点不伦不类。浙江今年1到4月份城镇居民可支配收入达到了5030元，而江苏只有3320元。可怖的事实。
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