南部县长期以来，人们习惯上把它分为上六区和下六区两个部分。
上六区为大坪、升钟、大桥、伏虎、建兴、定水，下六区分南隆镇、河东、盘龙、楠木、王家、东坝。
南隆镇是县人民政府所在地，是全县政治、经济、文化的中心，它下设西城、东城、南城、北城、枣儿、金星等6个办事处和16个居民委员会。
其余11个区管辖为：大坪区辖大坪镇、神坝镇、丘垭乡、光中乡、铁鞭乡、太霞乡、西河乡、店垭乡、桐坪乡等9个乡镇；升钟区辖升钟镇、升水镇、永红乡、柳树乡、保城乡、双峰乡、皂角乡等7个乡镇；大桥区辖大桥镇、大河镇、万年镇、石泉乡、永庆乡、宏观乡、雄狮乡等7个乡镇；伏虎区辖伏虎镇、双佛镇、花罐镇、千秋乡、玉镇乡、小元乡、柳驿乡等7个乡镇；建兴区辖建兴镇、三官镇、流马镇、四龙乡、碾垭乡、龙凤乡、义丰乡等7个乡镇；定水区辖定水镇、大王镇、黄金镇、兴盛乡、太华乡、寒城乡、肖家乡、凤台乡、水音乡等9个乡镇；河东区辖河东镇、老鸦镇、永定镇、谢河镇、碑院镇、火峰乡、碾盘乡等7个乡镇；盘龙区辖盘龙镇、铁佛塘镇、石河镇、度门镇、群龙乡、高云乡等6个乡镇；楠木区辖楠木镇、长坪镇、中心乡、三清乡、五灵乡、柴井乡等6个乡镇；王家区辖王家镇、富利镇、大富乡、碧龙乡、光华乡、董家乡等6个乡镇；东坝区辖东坝镇、河坝镇、平桥乡、窑场乡、大堰乡、马王乡、龙庙乡、梅家乡等8个乡镇。
全县共80个乡镇，1088个村，8680个社。
后有调整，从定水区、建兴区中划出5个乡镇，增设黄金区。
1998年1月，南部县成立了升钟管理区，辖原升钟、大坪两区各乡镇，同时撤升钟、大坪两区。升钟管理区政府驻升钟镇。
2006年9月，经上级批准，南部县对区乡镇建制进行了调整，撤销了12个区，以及董家乡、高云乡、凤台乡、水音乡、义丰乡、龙凤乡等6个乡。这些被撤销的乡所辖区域分别并入富利镇、盘龙镇、定水镇、黄金镇和建兴镇的区域内。
至此，南部县乡镇数由78个减少到72个。
72个乡镇！也真够多的！
