本文原文发表于《卫报》，译者：iDo98
土库曼斯坦的尊长们在开凿一条排水渠，开始引水灌入该国的金色年华湖。
中亚国家土库曼斯坦雄心勃勃，意欲在该国境内的卡拉库姆沙漠中心打造一个巨大的人工湖，这一举动加固了它行事古怪的声誉。
这项计划或许颇能投合斯大林的心意，在这项无视逻辑的壮举中，工程师们已经开始从全国各地灌溉棉田的运河水渠网抽水，输送到位于土库曼斯坦北部偏远地区的卡拉肖（Karashor）自然盆地。其目的是：建造一个其名如诗的金色年华湖（Golden Age Lake）。
在周三的开工仪式上，该国总统别尔德穆哈梅多夫（Gurbanguli Berdymukhamedov）将一把铲子插入泥土中，开闸放出来自某运河支流的第一股水。四周沙漠微光闪闪，在社会贤达人士及当地部落人士的簇拥下，他宣布：“我们为这片一度死气沉沉的沙漠带来了新生。”
在土库曼斯坦官方报纸《Neutral Turkmenistan》报道的总统言论中，他说：“我相信，后人将忆及我们的丰功伟绩。”
总统然后骑上一匹装饰得珠光宝气的骏马离开现场，登上他的专用直升机飞回首都阿什哈巴德（Ashgabat）。
专家们对这一不切实际的苏联式工程项目表示失望。他们指出，那些注入到灼热沙漠中的水大部分将会被蒸发掉，而且这些水很可能都受到有毒农药及化肥的污染。
土库曼斯坦的官员对这些异议表示不认同。他们坚持认为，这个人工湖将能吸引各类候鸟，促进生物多样化，并且使这个80%的土地为沙漠的国家花卉盛开、绿意盎然。一旦建成，这个湖估计可覆盖770平方英里，深度达70米左右，储水1300多亿立方米。灌满这个湖需花费15年，耗资高达45亿美元。
这可不是土库曼斯坦推出的第一个令人惊讶的计划。政府最近推出了一项计划，欲在里海（Caspian Sea）海岸兴建一个旨在媲美拉斯维加斯的旅游度假胜地。而目前，西方国家的游客很难获得土库曼斯坦的签证，而且大多数外国记者都被禁止入境。
土库曼斯坦这个前苏联加盟共和国的已故独裁者尼亚佐夫（Saparmurat Niyazov）在2006年突然去世前就曾梦想建造一个黄金湖。他的继任者别尔德穆哈梅多夫，受到天然气出口收入高涨的激励，不顾环境保护人士的激烈反对，仍决定推进这一建湖的计划。
别尔德穆哈梅多夫面对着上千名观众——其中包括政府高级官员及外交官，宣布说：“这些运河将成为灌溉的一个主要来源，它将会使卡拉库姆沙漠变成花香鸟语的沙漠绿洲。”
历史表明，他正在犯错。几十年来，中亚地区的环境因苏联时代的雄心勃勃灌溉计划而遭受了许多破坏。咸海曾经位于前苏联加盟共和国哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦的交界处，为世界第四大湖（Aral Sea）。后来它缩小了90%，水中含盐量上升导致当地渔业遭受致命打击。
