1927年大革命失败后，中国共产党为了武装反抗国民党的统治，先后在全国建立了4块著名的革命根据地，以沔阳县(今仙桃市)为中心的湘鄂西革命根据地就是其中之一。
湘鄂西革命根据地之所以能够在以沔阳为中心的区域建成，主要基于五个方面的原因：
一是沔阳具有重要的战略位置。沔阳地处江汉平原腹地，位于华中重镇武汉与江汉名城荆州、沙市和黄金水道长江与汉江的中间地带，武汉与荆沙以西的往来，水陆必经沔阳，沔阳扼武汉三镇的咽喉。只要占据沔阳，向东可威胁武汉，向西可控制荆沙，其重要的战略位置为兵家所必争。
二是沔阳具有独特的地理环境。沔阳地域广阔，包括今洪湖市大部分地区在内，全县总面积4678平方公里。境内河流四通八达，湖泊星罗棋布，水域面积达3049平方公里。境内南部的洪湖总面积1046平方公里，素有“千里洪湖”之称，冠鄂千湖之首。湖内芦苇密布，可以隐蔽千军万马，是进行游击战争的理想场所。
三是沔阳自然资源丰富，是著名的鱼米之乡，而且水运便利，经济活跃，财源甚广，可以养活干军万马。
四是沔阳入口众多，兵员充足，便于军队的发展壮大。
五是沔阳具有良好的革命基础。早在1924年春就建立了党小组，是湖北最早建立党组织的县份之一。1926年冬又建立中共沔阳部委(次年改为县委)，党员发展到400多人。沔阳是湖北省农民运动先进县，全县农协组织和农会会员人数之多，居全省第三，为鄂中、鄂西各县之首。党的“八七”会议后不久，沔阳县委迅速贯彻会议精神，在继毛泽东领导的湘赣边秋收暴动的第二天，即1927年9月lO日，成功地组织了沔南戴家场暴动，打响了鄂中武装暴动第一枪。接着全县各地的农民秋收暴动此起彼伏。其中12月初的沔城暴动，杀官夺印，火烧县衙，威震湖北，成为全省工农民众在共产党领导下，以赤色恐怖对付白色恐怖的典范。在秋收暴动节节胜利的基础上，沔阳组建了湖北省较早的一支正规军事建制的武装力量——工农革命军第四军，后改番号为“中国共产党湖北沔阳工农革命军第五军”，下辖2个师、3个团、9个营，官兵多为沔阳人。这支部队后来成为湘鄂西红军的主力部队。在革命武装力量的支持下，沔阳于1928年初建立了湖北省最早的红色政权——沔西区苏维埃政府。它在敌强我弱的形势，破天荒地实现了工农武装割据，是湘鄂西苏维埃运动的早期实践。
正因为沔阳具有这些建立根据地不可或缺的条件，所以中共中央令贺龙率湘西的红二军赴鄂西与周逸群领导的红六军会师，成立了贺龙、周逸群为核心的红二军团，为创建湘鄂西革命根据地奠定了基础。1931年，在沔阳县洪湖之滨的瞿家湾设置湘鄂西省委和中央分局机关，领导湘鄂西地区50余县的革命斗争。沔阳成为湘鄂西地区政治、经济、军事、文化的中心。
湘鄂西革命根据地的建立，使国民党蒋介石政府十分恐慌，欲置之死地而后快。先后于1930年11月、1931年3月、1931年7月、1932年7月，对沔阳苏区进行了4次大规模“围剿”。沔阳军民配合贺龙红军开展游击战，以人民战争的威力，粉碎了国民党反动派的第一、二、三次“围剿”(著名电影《洪湖赤卫队》即是反映这一时期沔阳地区的革命斗争活动)。后来由于王明“左”的路线的干扰，致使沔阳苏区第四次反“围剿”失败，红军主力被迫转移，跟随贺龙长征。沔阳苏区虽然丧失，但革命的影响却深深地扎根在沔阳人民的心中，留下的沔阳党组织迅速转入地下，进行隐蔽斗争，直到抗日战争时期，李先念指挥新四军五师部队进军襄南，重返洪湖后，沔阳民众又配合五师部队创建了以沔阳为中心的天(门)潜(江)沔(阳)，监（利)沔(阳)、汉(阳)沔(阳)、(汉)川汉（阳）沔(阳)敌后抗日根据地(亦称襄南抗日根据地)，为夺取抗日战争乃至解放战争的胜利作出了重要贡献。
湘鄂西革命根据地的斗争是土地革命时期的辉煌一页，以贺龙、周逸群、段德昌等为代表的湘鄂西党组织，在中共中央的领导下，带领广大人民，发动武装斗争，创建了湘鄂西根据地，并使之发展成为全国主要苏区之一，在星火燎原的过程中，创造性地开展湖区，平原和山地游击战争，从无到有创建了主力红军和地方革命武装。他们的独特经验被毛泽东推许为“贺龙周逸群式”工农武装割据的典型，为探索形成中国新民主主义革命理论作出了重要贡献。在7年艰苦斗争岁月中，沔阳入民为革命作出了卓越的贡献，自身也付出了沉重的代价，在册烈士有数千人，死难同胞数以万计。一大批沔阳籍红军战士经受战火的考验，成长为中国人解放军的高级指挥员，其中有10位在建国后被授予少将以上军衔。他们是：中将杨秀山、黄新廷；少将张秀龙、罗坤山、何济林、刘林、赵复兴、李书茂、王万金、王全国。他们的伟大功勋彪炳史册，万古流芳!
（作者：中共仙桃市委副书记王德义）
